De geleidelijke afbouw van fossiele brandstoffen is onvermijdelijk, zei de aankomende COP28-voorzitter van de Verenigde Arabische Emiraten op donderdag, in sterkere bewoordingen dan in eerdere commentaren waarin hij opriep tot de geleidelijke afbouw van de uitstoot van fossiele brandstoffen in plaats van de brandstoffen zelf.

Sultan Ahmed al-Jaber, die ook aan het hoofd staat van de oliegigant van de VAE, is bekritiseerd door klimaatactivisten voor wat zij zagen als een softe houding tegenover fossiele brandstoffen, waarbij hij opriep tot het aanpakken van hun uitstoot in plaats van het verminderen van hun gebruik.

"De geleidelijke afschaffing van fossiele brandstoffen is onvermijdelijk. De snelheid waarmee dit gebeurt, hangt af van hoe snel we koolstofvrije alternatieven geleidelijk kunnen invoeren, terwijl we energiezekerheid, toegankelijkheid en betaalbaarheid kunnen garanderen," zei hij tijdens een evenement in de marge van de VN-klimaatbesprekingen in Bonn.

Meer dan 100 leden van het Congres en het Europees Parlement drongen er vorige maand bij de Amerikaanse president Joe Biden en de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen op aan om druk uit te oefenen op de regering van de VAE om al-Jaber uit de COP-baan te zetten, omdat zijn dubbele positie de onderhandelingen zou kunnen ondermijnen. (Verslaggeving door Riham Alkousaa; redactie door Jonathan Oatis)