De meeste van de 39 miljoen inwoners van Californië kunnen de komende dagen zware regenval tot 13 cm aan de kust verwachten, meer dan een meter sneeuw in het westen en windstoten tot 13 km per uur in de hele staat, aldus de National Weather Service.

De voorspelling van maandag is de laatste ronde van lelijk weer dat het leven van ten minste 12 mensen in Californië heeft geëist, vertelde gouverneur Gavin Newsom zondag op een persconferentie. Onder de slachtoffers was een peuter die werd gedood door een redwood boom die omviel en een stacaravan verpletterde in het noorden van Californië.

Door het weer zijn ook bomen en elektriciteitsleidingen omgevallen, waardoor tienduizenden Californiërs zonder stroom kwamen te zitten. Maandagochtend zaten ongeveer 120.000 huizen en bedrijven zonder stroom, volgens gegevens van Poweroutage.us.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft een noodtoestand afgekondigd die de Federal Emergency Management Agency (FEMA) machtigt om de rampenbestrijding te coördineren en noodhulpmiddelen te mobiliseren in Californië.

Twee overlappende fenomenen - een immense luchtstroom van dicht vocht uit de oceaan die een atmosferische rivier wordt genoemd en een uitgestrekt lagedruksysteem met orkaankracht dat bekend staat als een bomcycloon - hebben de afgelopen week verwoestende overstromingen en record sneeuwval veroorzaakt.

Het noodweer veroorzaakte hevige windstoten die vrachtwagens deden kantelen, de straten van kleine steden langs de kust van Noord-Californië onder water zetten en een stormvloed veroorzaakten die een pier in Santa Cruz verwoestte.

De zware regen en sneeuw hebben aanzienlijke overstromingen en bodemverzadiging veroorzaakt, wat betekent dat de volgende storm die deze week zal passeren een extra overstromingsrisico met zich mee zal brengen, aldus de National Weather Service.