Canada politie waarschuwt voor wapens bij Ottawa anti-vaccin mandaat trucker protest

De politie in Ottawa ziet tekenen dat er geweren zijn gebracht in een protest van truckers tegen vaccinatiemandaten dat de Canadese hoofdstad heeft lamgelegd, zei de politiechef woensdag, eraan toevoegend dat het inschakelen van het leger grote risico's zou opleveren.

"Wij hebben al anderhalve week geleden een aanwijzing gehad in verband met vuurwapens die in dit rechtsgebied kwamen als onderdeel van deze demonstratie," vertelde chef Peter Sloly op een briefing.

Hij zei dat er aanwijzingen waren van "een belangrijk element uit de Verenigde Staten bij de financiering en de organisatie" van het protest.

Tientallen vrachtwagenchauffeurs die protesteren tegen de COVID-19 vaccinatiemandaten hebben al zes dagen lang centrale wegen in de stad geblokkeerd. De bewoners zijn steeds bozer geworden over de waargenomen passiviteit van de politie, die grotendeels aan de kant is blijven staan.

De demonstranten zeggen dat zij niet van plan zijn te vertrekken voordat de regering de vaccinmandaten schrapt.

De politie heeft geweigerd een einde aan het protest te maken, omdat zij het risico loopt de spanningen op te voeren. Zij zeggen dat zij meldingen van strafbare feiten onderzoeken, waaronder haatmisdrijven en ontheiliging van openbare eigendommen, en dat zij tot nu toe drie arrestaties hebben verricht.

"Wij bekijken alle mogelijkheden, ook militaire hulp," zei Sloly. "Hen mengen onder een bevolking in de binnenstad in een zeer onstabiele demonstratie ... kan sommige risico's verminderen en een heleboel andere risico's creëren en doen escaleren."

De demonstratie begon als een actie om de liberale regering van premier Justin Trudeau te dwingen een vaccinatiemandaat voor grensoverschrijdende truckers te laten vallen. Sindsdien is het veranderd in een meer populistische anti-Trudeau beweging.

Trudeau zei maandag dat de Canadezen walgden van het gedrag van sommige demonstranten https://www.reuters.com/world/americas/police-say-ottawa-truck-protest-dwindle-demonstrators-remain-stubborn-2022-01-31 en zwoer zich niet te laten intimideren.

De passiviteit van de politie - van wie sommigen voor selfies met demonstranten hebben geposeerd - staat in contrast met het krachtdadiger optreden van de autoriteiten in de westelijke provincie Alberta.

De Royal Canadian Mounted Police trok dinsdag op tegen vrachtwagenchauffeurs die de grens met de VS bij de stad Coutts blokkeerden, maar trok zich terug na botsingen met sommige chauffeurs.