De opmerkingen van Elliott waren de laatste van functionarissen in Ontario en Quebec - die samen meer dan 60% van de bevolking van Canada vertegenwoordigen - die erop wijzen dat het ergste van de Omicron-golf binnenkort voorbij zou kunnen zijn.

Ontario Premier Doug Ford vertelde dinsdag aan een radiostation dat de provincie deze week een positieve mededeling zou doen over het opheffen van de vorige maand opgelegde beperkingen in verband met COVID-19.

"We beginnen sprankjes hoop te zien ... beginnen tekenen van stabilisatie te zien," vertelde Elliott op een briefing, en hij voegde eraan toe dat een piek in nieuwe ziekenhuisopnamen deze maand zou volgen op een piek in nieuwe besmettingen.

"Maar ik wil wel duidelijk zijn, februari zal uitdagingen blijven opleveren, vooral voor onze ziekenhuizen, omdat mensen zorg nodig blijven hebben voor COVID-19."

De federale minister van Volksgezondheid, Jean-Yves Duclos, sprak tijdens een afzonderlijke briefing ook over de druk op het gezondheidszorgsysteem. Duclos herhaalde dat meer mensen zich moeten laten vaccineren, vooral kinderen tussen 5 en 12 jaar.

"Hoewel het risico op ziekenhuisopname kleiner is voor Omicron, zal het grote aantal gevallen waarschijnlijk leiden tot meer ziekenhuisopnames," zei Duclos.

De provincie British Columbia in de Stille Oceaan heeft, uit bezorgdheid voor haar ziekenhuizen, dinsdag de inentingsbeperkingen verlengd tot half februari.