Canada's mededingingsbureau wil zaak tegen Rogers-Shaw deal bespoedigen

De Canadese antitrust-regulator wil zijn zaak tegen de C$ 20 miljard ($ 15,8 miljard) kostende aankoop van Shaw Communications Inc door Rogers Communications Inc bespoedigen met een proces waarbij over vijf tot zes maanden een hoorzitting over het geschil zou worden gepland.

Een woordvoerder van het Competition Bureau Canada vertelde donderdag aan Reuters dat de mededingingscommissaris een versnelde procedure wil volgen. Volgens de website van het mededingingstribunaal zou dat een hoorzitting binnen vijf tot zes maanden betekenen. Gewoonlijk is die periode ongeveer een jaar.

Rogers en het bureau zouden aan een schikking kunnen werken, zelfs als de zaak voor het tribunaal komt.

Rogers heeft aangeboden om de mobiele eenheid Freedom van Shaw te verkopen om de mededingingsbezwaren weg te nemen, maar het bureau heeft gezegd dat dat niet voldoende is. Vorige week was Rogers het niet eens met de bewering van het bureau dat de deal de concurrentie zou verminderen, en het bureau zei dat het zijn antwoord tegen 16 juni zou indienen.

De strijd speelt zich af tegen de achtergrond van Canada's geconcentreerde telecommarkt, die ertoe geleid heeft dat de consumenten de hoogste draadloze rekeningen ter wereld betalen, volgens Rewheel, een Fins telecomonderzoeksbureau.

Rogers heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar, maar heeft in het verleden gezegd dat een schikking de beste weg vooruit was om de voordelen van de transactie veilig te stellen.

Rogers en Shaw hebben aangevoerd dat een fusie ervoor zou zorgen dat Shaw concurrerend blijft, aangezien het niet in staat is geweest te concurreren op een markt die gedomineerd wordt door Telus en BCE. Shaw heeft gezegd dat het zijn investeringen heeft verminderd omdat het het moeilijk heeft gehad.

Zelfs met een versneld tijdschema vergroot het geschil de onzekerheid over de overname, die op 31 juli moet worden afgerond. Een alternatief zou zijn dat Rogers en Shaw overeenkomen de sluitingsdatum te verlengen.

De aandelen van Shaw staan op een korting van 12,5% op de biedprijs van Rogers, wat de onzekerheid onderstreept.

Het bureau heeft nog niet eerder een fusieaanvechting gewonnen. Van de acht die voor het tribunaal zijn gebracht, heeft het er zes verloren of geschikt, en twee zijn nog in behandeling, volgens officiële gegevens.

($1 = 1,2664 Canadese dollar)