Alberta verwacht een overschot van C$500 miljoen ($391 miljoen) in het fiscale jaar dat op 1 april begint, vergeleken met het tekort van C$3,2 miljard dat in het lopende begrotingsjaar wordt verwacht. De prognose voor het tekort in 2021/22 werd aanzienlijk naar beneden bijgesteld ten opzichte van een oorspronkelijke prognose van C$18,2 miljard die in februari 2021 werd gemaakt.

Reuters meldde vorige week dat Alberta op koers lag om in het komende begrotingsjaar weer een begrotingsoverschot te krijgen.

De provincie voorspelt ook overschotten van C$900 miljoen en C$700 miljoen in respectievelijk 2023/24 en 2024/25.

De dramatische ommekeer in Alberta's financiële fortuinen zou een stimulans kunnen zijn voor Premier Jason Kenney, die in april voor een leiderschapsherziening van zijn United Conservative Party staat, en door veel Albertanen bekritiseerd is voor zijn aanpak van de COVID-19 pandemie.

De regering van Alberta heeft haar begrotingsramingen voor 2022/23 gebaseerd op een gemiddelde Amerikaanse ruwe-olieprijs van 70 dollar per vat, een stuk lager dan de huidige prijs van 96 dollar per vat. De olieprijzen bereikten donderdag de 100 dollar per vat nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, waardoor de bezorgdheid over verstoringen van de wereldwijde energievoorziening werd aangewakkerd.[O/R]

"In 2022 zal de economie van Alberta volledig hersteld zijn van de krimp die voor het eerst in 2014 begon en zullen wij de natie aanvoeren in economische groei," zei Toews.

De olie- en gassector is goed voor ongeveer 17% van het bruto binnenlands product (BBP) van Alberta, en de provinciale economie heeft het moeilijk sinds de inzinking van de wereldprijzen voor ruwe olie in 2014 de industrie dwong om de kapitaaluitgaven te verminderen en duizenden werknemers te ontslaan.

Toews zei dat Alberta werkt aan diversificatie van zijn economie om minder afhankelijk te worden van de volatiele grondstoffenprijzen.

"De olieprijzen zullen op en neer gaan, maar wij streven naar meer stabiliteit, meer duurzaamheid in de inkomensrekening van Alberta," voegde hij eraan toe.

Alberta verwacht in 2022/23 C$13,8 miljard aan inkomsten uit grondstoffen binnen te halen, tegen C$13,2 miljard in 2021/22. De oorspronkelijke prognose van Alberta voor de inkomsten uit hulpbronnen in 2021/22, die begin vorig jaar werd gemaakt toen de olieprijzen nog aan het herstellen waren van een door een pandemie veroorzaakte crash, was C$2,9 miljard.

Alberta verwacht een economische groei van 5,4% in 2022, iets minder dan de 5,8% in 2021.

($1 = 1,2802 Canadese dollar)