De nieuwe grenscontroles op Britse burgers die na Brexit zijn ingevoerd, hebben geleid tot een "aanzienlijke toename" van de verwerkingstijden in treinstations, vertelde Eurostar Chief Executive Jacques Damas in een dinsdag gepubliceerde brief aan de voorzitter van de Britse parlementaire transportcommissie.
Damas antwoordde op een vraag van commissievoorzitter Huw Merriman naar details over de sluiting van Eurostar-diensten op twee stations in Kent, in het zuidoosten van Engeland.
"Op dit moment is de piekcapaciteit in de stations ongeveer 30% lager dan vóór de Brexit", aldus Damas.
Ongeveer 40% van de klanten van Eurostar zijn Britse burgers en het stempelen van Britse paspoorten door de continentale politie voegt "minstens 15 seconden" toe aan de tijd die elke passagier nodig heeft om de grens over te steken, voegde hij eraan toe.
Het Londense treinstation St. Pancras, met alle cabines bemand, kan momenteel slechts 1.500 passagiers per uur verwerken, vergeleken met 2.200 in 2019 voordat het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie van kracht werd, zei Damas.
"Het is enkel het feit dat Eurostar capaciteitsbeperkte treinen heeft en zijn dienstregeling aanzienlijk heeft ingekort ten opzichte van het niveau van 2019, dat we niet dagelijks wachtrijen in het centrum van Londen zien zoals in de Kanaalhavens," zei hij.
Merriman, die Eurostar "een vitaal radertje in ons transportsysteem" noemde, zei dat de commissie contact zou opnemen met de spoorregulator voor interventies om de treinoperator, die Groot-Brittannië verbindt met Frankrijk, België en Nederland, te steunen.
