De nettowinst steeg met 5% tot $6,57 miljard of $3,46 per aandeel. Dat is vergelijkbaar met de consensus op Wall Street voor een gelijkblijvende winst van $3,38 per aandeel, volgens cijfers van Zacks Investment Research.

De meest opvallende activiteit van het bedrijf was olieraffinage, waar hogere marges het inkomen meer dan vervijfvoudigden tot $1,8 miljard.

Maar haar olie- en gasproductiedivisie zag haar nettowinst met 25% dalen door een grote prijsdaling op jaarbasis.

Brent crude, de wereldwijde benchmark voor olie, werd in de eerste drie maanden van het jaar verhandeld tegen gemiddeld 82 dollar per vat, een daling van 16% ten opzichte van een jaar eerder en een daling van 7% ten opzichte van het vierde kwartaal.

"De Brent-prijzen zijn hoog, maar toch behoorlijk gedaald. Maar je ziet nog steeds rendementen met gemiddelde dubbele cijfers", zei Chief Financial Officer Pierre Breber tegen Reuters, verwijzend naar het rendement op aangewend kapitaal (ROCE).

De op één na grootste Amerikaanse oliemaatschappij eindigde het kwartaal met $15,8 miljard aan contanten, een daling van 12% ten opzichte van een jaar geleden, maar ongeveer $10 miljard boven wat het bedrijf nodig heeft, aldus Breber.

Grote oliemaatschappijen houden meer cash aan voor het geval er een economische vertraging optreedt en om klaar te staan als er een nieuwe golf van consolidaties komt.

"Het is de bedoeling dat er op termijn op een gestage manier geld terugvloeit naar de aandeelhouders", aldus Breber, die eraan toevoegde dat Chevron alleen transacties zou nastreven die de aandeelhouders ten goede komen.

"We zijn altijd op zoek", zei hij toen hem werd gevraagd of Chevron overnames besprak. "En we leggen de lat erg hoog omdat we geen deal hoeven te sluiten."

De kapitaaluitgaven stegen ten opzichte van een jaar geleden met 55% tot $3 miljard, voornamelijk door investeringen in Amerikaanse projecten.

Chevron heeft de productie in de Verenigde Staten verhoogd en elders verlaagd. De totale productie daalde met 3% ten opzichte van een jaar geleden tot 2,98 miljoen vaten olie en gas per dag door het aflopen van een contract in Thailand en door de verkoop van schalie-eigendommen in Zuid-Texas.

De daling werd gedeeltelijk gecompenseerd door een productiegroei van 4% in de Permian, het grootste schaliebekken in de VS.