De inkoopmanagersindex (PMI) van Caixin/S&P Global Services steeg van 46,7 in november naar 48,0 in december, maar bleef voor de vierde maand op rij onder de grens van 50 punten, wat wijst op een inkrimping van de activiteit.

China schrapte begin december abrupt zijn strenge nul-COVID-strategie na zeldzame publieke protesten over de langdurige beperkingen, waardoor in het hele land een golf van COVID-besmettingen ontstond.

De schok voor het bedrijfsleven door de nieuwe verspreiding van het virus verlengt de pijn voor de dienstensector door de strenge COVID-restricties van het land, die begin december werden opgeheven, en weerspiegelt een soortgelijke trend in een grotere officiële PMI voor de dienstensector die vorige week werd gepubliceerd.

Bedrijven in de Caixin/S&P-enquête meldden in december voor de vierde maand op rij een daling van de productie en het aantal nieuwe opdrachten, en de externe vraag kromp van de groei in de voorgaande maand.

De ondervraagde bedrijven waren niettemin optimistisch over de herstelvooruitzichten voor de komende 12 maanden dankzij de opheffing van de COVID-beperkingen die tot een hogere consumptie zouden kunnen leiden, waarbij de vertrouwensindex steeg tot het hoogste peil in 17 maanden.

Ook in december bleven bedrijven hun personeelsbestand inkrimpen en hun prijzen verhogen, terwijl de inflatie van de inputkosten afzwakte.

De Chinese leiders hebben beloofd zich te concentreren op het stabiliseren van de economie in 2023 en meer beleidsaanpassingen door te voeren om de gevolgen van een toename van het aantal COVID-infecties op te vangen in een tijd waarin een verzwakkende wereldeconomie de export schaadt.

"Dit vereist niet alleen verhoogde sociale verwachtingen en vertrouwen in ontwikkeling, maar ook verschillende beleidsmaatregelen die samen moeten werken om de arbeidsmarkt te stabiliseren en het beschikbare inkomen van de inwoners effectief te verhogen", aldus Wang Zhe, senior econoom bij Caixin Insight Group.

De samengestelde PMI van Caixin/S&P, die zowel de productie- als de dienstenactiviteit omvat, steeg van 47,0 in de voorgaande maand naar 48,3 in december en bleef daarmee voor de vierde maand op rij in het krimpgebied.

De Caixin PMI wordt samengesteld door S&P Global op basis van antwoorden op vragen aan inkoopmanagers in China.