"China zal, zoals altijd, de Centraal-Aziatische landen krachtig steunen bij het waarborgen van (hun) nationale soevereiniteit, onafhankelijkheid, veiligheid en territoriale integriteit", aldus de minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang woensdag.
Qin sprak tijdens zijn ontmoeting met collega's uit Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan, Oezbekistan en Turkmenistan in de noordwestelijke Chinese stad Xian, aldus een verklaring van het ministerie.
"China steunt de Centraal-Aziatische landen krachtig bij het kiezen van hun eigen ontwikkelingspad in het licht van hun nationale omstandigheden", aldus Qin, die eraan toevoegde dat China zich verzet tegen inmenging van buitenaf in hun interne aangelegenheden.
De ambassadeur van Beijing in Frankrijk, Lu Shaye, veroorzaakte diplomatieke opschudding in Europa toen hij op 21 april in een Frans tv-interview de soevereiniteit van Oekraïne, dat vorig jaar door Rusland werd binnengevallen, en vijf andere voormalige Sovjetrepublieken in twijfel trok.
Kazachstan, Turkmenistan, Oezbekistan, Tadzjikistan en Kirgizië in Centraal-Azië maakten ook deel uit van de door Rusland gedomineerde Sovjet-Unie voordat deze in 1991 uiteenviel.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken distantieerde zich maandag van de opmerkingen van Lu en de ambassade van Peking in Parijs gaf een verklaring uit waarin stond dat de opmerkingen van Lu "geen politieke verklaring waren maar een uiting van zijn persoonlijke opvattingen".
Beide verklaringen leken een poging om de spanning met de EU te verminderen, terwijl de VS ook hun bezorgdheid uitspraken over de toenemende toenadering tussen Peking en Moskou.
Qin beloofde woensdag ook de communicatie en samenwerking met de vijf Centraal-Aziatische republieken te versterken in het kader van de Verenigde Naties en de Sjanghai Samenwerkingsorganisatie, aldus zijn ministerie.
