Xian, in het noordwesten van China, heeft sinds 12 december meer dan 140 binnenlands overgedragen infecties met bevestigde symptomen gemeld in zijn nieuwste cluster veroorzaakt door de Delta-variant van het coronavirus.

In een handvol steden zijn gevallen vastgesteld die verband houden met de uitbraak in Xian, waaronder één in de hoofdstad Beijing.

Desondanks zijn de gemelde aantallen klein in vergelijking met de vele nieuwe uitbraken in de rest van de wereld, waaronder enkele die veroorzaakt werden door de Omicron-stam van het virus die vorige maand opdook.

De regering van Xian heeft echter beloofd om het verkeer van haar inwoners aan banden te leggen, omdat Peking heeft aangegeven dat het een aanzienlijke verspreiding van de infectie niet zal tolereren.

De stad heeft nog geen strenge lockdown opgelegd zoals begin 2020 in de stad Wuhan, maar drong er bij de inwoners op aan om de stad niet te verlaten tenzij ze voor vertrek getest werden op COVID-19 en toestemming kregen van werkgevers of autoriteiten op gemeenschapsniveau.

Lokale autoriteiten hadden meer dan 7.000 mensen ervan weerhouden om te proberen te vertrekken, zei de staatsomroep CCTV, zonder hierover uit te weiden.

Vanaf donderdag mag slechts één persoon in elk huishouden in Xian om de twee dagen de deur uit om noodzakelijke boodschappen te doen, terwijl de andere gezinsleden thuis moeten blijven tenzij ze een belangrijke baan hebben, vertelde overheidsfunctionaris Zhang Fenghu van Xian tijdens een persconferentie.

De stad schortte ook het dineren in restaurants en grote conferenties en tentoonstellingen op, sloot niet-essentiële bedrijven en vertelde werknemers om op afstand te werken.

China heeft verschillende Omicron-gevallen gemeld onder internationale reizigers en één lokaal overgedragen infectie.