Ether is de digitale valuta voor het Ethereum-platform, een blockchain, of openbare database die kan worden gebruikt door consumenten of bedrijven zonder de noodzaak van controle door tussenpersonen.
Ethereum, dat ether gebruikt om peer-to-peer contracten automatisch uit te voeren, werd mede opgericht en uitgevonden door de 22-jarige Russisch-Canadese programmeur Vitalik Buterin.
"Ethereum is nog steeds in een vroege en experimentele fase, en als het volwassen wordt zal het waarschijnlijk evolueren om een ander doel te dienen dan Bitcoin," zei Ankur Nandwani, product manager bij Coinbase, in een blog geplaatst op de website van het bedrijf.
"In de tussentijd duwt Ethereum het ecosysteem van digitale valuta vooruit en we zijn verheugd om het te ondersteunen als onderdeel van onze missie om een open financieel systeem voor de wereld te creëren."
De toevoeging van ether komt gezien de sterke toename van interesse in de digitale activa onder grote financiële instellingen zoals Barclays
Nandwani zei dat consumenten in 32 landen nu kunnen kopen, verkopen en opslaan in hun Coinbase-accounts.
In mei werd de handel in ether toegevoegd aan zijn digitale valuta-uitwisseling genaamd GDAX (Global Digital Asset Exchange). Dat handelsplatform is gericht op institutionele beleggers en professionele handelaren.
Volgens coinmarketcap.com wordt ether donderdag laat verhandeld op $12,64, met een marktkapitalisatie van ongeveer $1,04 miljard, de op een na grootste achter bitcoin. Bitcoin heeft momenteel een market cap van $10,48 miljard en handelt op $664,85.
Het volume voor ether bedroeg de afgelopen 24 uur ongeveer $25,7 miljoen, terwijl dat voor bitcoin $61,2 miljoen was.
Aan het begin van het jaar werd ether verhandeld tegen slechts $1 per token en het is een van de snelst stijgende digitale valuta's.
