De aankondiging maakt deel uit van een belangrijke campagnebelofte van de nieuwgekozen Gustavo Petro, een voormalig lid van de M-19 opstand, die op 7 augustus aantrad op beloften om "totale vrede" te brengen in het Andes-land.

"Ik heb toestemming gegeven voor de herinvoering van de protocollen, waardoor de onderhandelaars weer contact kunnen opnemen met hun organisatie, arrestatiebevelen voor die onderhandelaars worden opgeschort, uitleveringsbevelen voor die onderhandelaars worden opgeschort om een dialoog met het Nationaal Bevrijdingsleger te beginnen," zei Petro.

"Deze resolutie geeft de aanzet tot een nieuwe mogelijkheid van een vredesproces in Colombia," zei Petro nadat hij een vergadering van de Veiligheidsraad in de provincie Bolivar had bijgewoond.

Vertegenwoordigers van het ELN, dat in 1964 werd opgericht door radicale katholieke priesters, zijn in Cuba gebleven sinds eerdere besprekingen, begonnen onder de regering van Juan Manuel Santos, in 2019 werden afgeblazen.

De groep zei kort na Petro's verkiezing dat zij bereid was onderhandelingen te overwegen.

Petro heeft gezegd dat een bezoek van Colombiaanse en internationale functionarissen aan Cuba deze maand bedoeld was om uit te zoeken of het ELN, dat als radicaal wordt gezien en niet centraal wordt geleid, werkelijk bereid is om een vredesproces na te streven.

Colombia's hoge vredescommissaris Danilo Rueda reisde naar Cuba met minister van Buitenlandse Zaken Alvaro Leyva, senator Ivan Cepeda, en U.N.-functionaris Carlos Ruiz Massieu, alsmede met een vertegenwoordiger van de Noorse regering.

Rueda heeft de bevoegdheid om de mogelijkheid van besprekingen te onderzoeken en na te gaan of er een staakt-het-vuren en andere maatregelen kunnen worden ingesteld, heeft Petro gezegd.

De besprekingen zouden kunnen beginnen waar de regering Santos ophield, zei de Colombiaanse president, die eraan toevoegde dat hij de protocollen zou erkennen die met hulp van de garanten Cuba, Chili, Venezuela, Noorwegen en Brazilië zijn overeengekomen.

De besprekingen tussen het ELN en de regering-Santos begonnen in Ecuador en gingen later naar Cuba, maar werden door Santos' opvolger Ivan Duque afgeblazen omdat het ELN weigerde de vijandelijkheden te staken en 22 politiecadetten doodde bij een bomaanslag in Bogota.

Eerdere pogingen tot onderhandelingen met het ELN, dat ongeveer 2400 strijders telt en ervan beschuldigd wordt zichzelf te financieren door drugshandel, illegale mijnbouw en ontvoeringen, zijn niet vooruit gekomen, gedeeltelijk vanwege onenigheid binnen de gelederen.

Een groot deel van de leiding van het ELN in Cuba is ouder dan veel van zijn leden en het is onduidelijk hoeveel invloed zij hebben op eenheden die diep op het platteland van Colombia opereren.