Conservatieven in het Amerikaanse hooggerechtshof geven blijk van nieuwe moed

VERHAAL: De conservatieve meerderheid van het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft de afgelopen dagen op verbluffende wijze haar spierballen laten zien: zij heeft een vijftig jaar oud precedent inzake abortus omvergeworpen, de mogelijkheden van de regering om de uitstoot van broeikasgassen te beteugelen ondermijnd, het recht om in het openbaar wapens te dragen uitgebreid, en in haar adviezen blijk gegeven van een bereidheid om nog verder te gaan.

De uitspraken brachten politieke conservatieven in verrukking, maakten voorstanders van reproductieve rechten en klimaatactivisten woedend, en brachten alarm teweeg bij rechtbankwatchers en juridische analisten.

"Waar wij naar kijken is een beeld waarin democratische regeringen minder macht hebben om het publiek tegen schade te beschermen en het particuliere gezag veel groter is."

Blake Emerson doceert aan de UCLA School of Law.

Hij zei dat het besluit van donderdag, dat de mogelijkheid van de Environmental Protection Agency beperkt om de koolstofuitstoot van elektriciteitscentrales te reguleren, zo geschreven is dat rechters de macht krijgen om hun ideologie aan de wet op te leggen.

"Opperrechter Roberts zegt in zijn opinie dat acties van agentschappen verdacht zijn wanneer zij "een wenkbrauw doen fronsen". Of een regelgevende maatregel een wenkbrauw doet fronsen zal waarschijnlijk afhangen van de voorkeuren en het ideologische standpunt van de rechter die de zaak beslist, en deze opinie geeft lagere rechters in districtsrechtbanken op het laagste niveau en rechters in hoger beroep de mogelijkheid om federale regelingen die gewoon te groot lijken of de rechters gewoon niet bevallen, af te keuren."

Roberts en vijf andere conservatieve rechters - Samuel Alito, Clarence Thomas, Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh en Amy Coney Barrett domineren het hof, tegenover slechts drie liberalen.

Het is een meerderheid die sterk genoeg is om zelfs een occasionele afvalligheid te weerstaan, en deze zittingsperiode gaf blijk van een onverschrokkenheid om rechten die lange tijd door het Hof beschermd werden geacht, opnieuw in te stellen - en te schrappen.

In een concurrerende opinie waarin de federale bescherming van abortus werd afgeschaft, zei de conservatief Clarence Thomas dat het Hof zou moeten overwegen andere precedenten te vernietigen, waaronder de uitspraak van 2015 die het homohuwelijk legaliseerde, de uitspraak van 2003 die een eind maakte aan het verbod van staten op intimiteit met mensen van hetzelfde geslacht en de uitspraak van 1965 die de toegang tot geboortebeperking beschermde.

"We zitten nu in een omgeving, door de extremen vooral aan de rechterkant van het spectrum waar de meeste actie plaatsvindt, die de juiste juridische antwoorden vervangen heeft door de ideologische voorkeuren van rechters en dat is al een tijdje doorzichtig, maar het gaat nu in overdrive."

De laatste termijn eindigt met een lijst van zaken die zij volgend jaar zullen behandelen. Daaronder is een beroep van de Republikeinen van North Carolina, dat de staatswetten veel meer macht over de federale verkiezingen zou kunnen geven door de mogelijkheid van de staatshoven om hun handelingen te toetsen, te beperken.

De Republikeinen, waarvan velen voorstander zijn van de valse bewering dat de verkiezingen van 2020 door fraude bezoedeld zijn, hopen dat het hof de staatsregeringen meer macht zal geven om de uitslag van verkiezingen te bepalen, waardoor de staten, zo waarschuwen de voorstanders van stemrecht, de macht zullen krijgen om de federale verkiezingsuitslagen die hun niet bevallen te overrulen.