Het beter dan verwachte sentiment dat de Universiteit van Michigan vrijdag rapporteerde, weerspiegelde een opleving van de stemming in alle leeftijds- en inkomensgroepen, opleidingen en geografische locaties, evenals politieke overtuigingen.
Het suggereerde dat Amerikanen eindelijk warm lopen voor de veerkracht van de economie na veel bezorgdheid over de hoge inflatie, die heeft gewogen op de populariteit van president Joe Biden. De inflatieverwachtingen van consumenten voor de komende 12 maanden waren het laagst in drie jaar, goed nieuws voor de Federal Reserve.
"De economie gaat niet achteruit, ze gaat vooruit aan het begin van 2024," zei Christopher Rupkey, hoofdeconoom bij FWDBONDS in New York. "Voor het eerst hebben enorme renteverhogingen geen domper gezet op de economische groei."
De voorlopige lezing van de University of Michigan van de algemene index van het consumentenvertrouwen kwam deze maand uit op 78,8, de hoogste lezing sinds juli 2021, vergeleken met 69,7 in december. Economen gepolst door Reuters hadden een voorlopige stand van 70,0 voorspeld.
De index is nu bijna 60% opgeveerd na het dieptepunt in juni 2022. De index is nu slechts 7% verwijderd van het historische gemiddelde sinds 1978. Joanne Hsu, directeur van de Consumentenenquêtes, merkte op dat "zowel Democraten als Republikeinen hun meest gunstige peilingen lieten zien sinds de zomer van 2021."
De inflatieverwachtingen voor één jaar uit de enquête daalden deze maand naar 2,9%, het laagste niveau sinds december 2020. Dat was lager dan de 3,1% van december en plaatst deze inflatieverwachtingen binnen het bereik van 2,3%-3,0% dat werd waargenomen in de twee jaar voorafgaand aan de COVID-19 pandemie.
De inflatieverwachtingen voor de vijf jaar daalden van 2,9% in de vorige maand naar 2,8%. Ze liggen nu in het bereik van 2,9-3,1% dat in 26 van de afgelopen 30 maanden werd waargenomen, maar zijn iets hoger dan de bandbreedte van 2,2-2,6% die in de twee jaar voor de pandemie werd gehanteerd.
De afnemende inflatieverwachtingen ondersteunen de visie van economen dat de Amerikaanse centrale bank ergens in de eerste helft van dit jaar zal beginnen met het verlagen van de rente. Sinds maart 2022 heeft de Fed haar beleidsrente met 525 basispunten verhoogd tot de huidige bandbreedte van 5,25%-5,50%.
De opleving van het sentiment is ook een goed voorteken voor de consumentenbestedingen, de belangrijkste motor van de economie. Amerikanen hebben hun uitgaven grotendeels op peil gehouden ondanks de hogere prijzen en leenkosten, dankzij een krappe arbeidsmarkt die de loonstijging hoog houdt.
Aandelen op Wall Street noteerden hoger. De dollar daalde ten opzichte van een mandje valuta. De koersen van Amerikaanse staatsobligaties daalden.
HUIZENVERKOOP DAALT
Een tweede rapport op vrijdag van de National Association of Realtors toonde aan dat de verkoop van bestaande huizen in december daalde tot het laagste niveau in bijna 13,5 jaar. De huizenverkoop zou echter een ommekeer kunnen maken nu de hypotheekrente daalt en de woningvoorraad tekenen van verbetering vertoont.
De verkoop van bestaande woningen daalde vorige maand met 1,0% naar een voor seizoeninvloeden gecorrigeerd jaarcijfer van 3,78 miljoen eenheden, het laagste niveau sinds augustus 2010. Woningen worden geteld bij het afsluiten van een contract. De verkopen in december weerspiegelden waarschijnlijk de contracten die in de voorgaande twee maanden werden ondertekend, toen de gemiddelde rente op de populaire 30-jarige hypotheek met vaste rente boven de 7,0% bleef steken.
De gemiddelde rente op de 30-jaars vaste hypotheekrente was deze week 6,60%, een laagterecord van acht maanden, vergeleken met 6,66% in de voorgaande week, volgens gegevens van hypotheekfinancieringsinstantie Freddie Mac.
Dat zou de wederverkoop van huizen in de komende maanden kunnen stimuleren, nu het aanbod gestaag toeneemt.
De huizenverkoop, die een groot deel uitmaakt van de Amerikaanse huizenverkoop, daalde met 18,7% tot 4,09 miljoen eenheden in 2023, het laagste niveau sinds 1995. Er waren 1,0 miljoen huizen in eigendom op de markt in december, een stijging van 4,2% ten opzichte van een jaar geleden, maar nog steeds onder de bijna 2 miljoen eenheden van voor de pandemie.
Met het verkooptempo van december zou het 3,2 maanden duren om de huidige voorraad bestaande woningen uit te putten, tegenover 2,9 maanden een jaar geleden. Een aanbod van vier tot zeven maanden wordt gezien als een gezond evenwicht tussen vraag en aanbod.
Omdat het aanbod nog steeds krap is, steeg de mediane prijs van bestaande woningen met 4,4% ten opzichte van een jaar eerder tot $382.600 in december.
"De verkopen van de afgelopen maand lijken de bodem te vormen voordat ze in het nieuwe jaar onvermijdelijk weer hoger worden, zei Lawrence Yun, hoofdeconoom van de NAR. "De hypotheekrente is aanzienlijk lager in vergelijking met slechts twee maanden geleden, en er wordt verwacht dat er de komende maanden meer voorraad op de markt zal verschijnen." (Verslaggeving door Lucia Mutikani; Bewerking door Chizu Nomiyama)
