In het verzoekschrift, dat ook is ingediend tegen het lokale uitbestedingsbedrijf Sama van Meta, wordt beweerd dat werknemers die Facebook-posts modereren in Kenia te maken hebben gehad met onredelijke arbeidsomstandigheden, waaronder onregelmatig loon, ontoereikende geestelijke gezondheidszorg, vakbondsonderdrukking, en schendingen van hun privacy en waardigheid.
De rechtszaak, die door één persoon namens een groep is aangespannen, eist financiële compensatie, een bevel dat de uitbestede moderatoren dezelfde gezondheidszorg en loonschaal krijgen als de werknemers van Meta, dat de vakbondsrechten worden beschermd, en een onafhankelijke mensenrechtenaudit van het kantoor.
Een woordvoerder van Meta zei tegen Reuters: "Wij nemen onze verantwoordelijkheid tegenover de mensen die inhoud voor Meta recenseren ernstig en eisen van onze partners dat zij een loon, voordelen en ondersteuning bieden die in de sector toonaangevend zijn. Wij moedigen de recensenten van inhoud ook aan om problemen aan te kaarten wanneer zij zich daarvan bewust worden en wij voeren regelmatig onafhankelijke audits uit om ervoor te zorgen dat onze partners voldoen aan de hoge normen die wij verwachten."
Sama weigerde commentaar te geven voordat het de rechtszaak onder ogen kreeg, maar heeft eerder beweringen verworpen dat zijn werknemers oneerlijk betaald werden, dat het aanwervingsproces ondoorzichtig was, of dat zijn voordelen voor de geestelijke gezondheidszorg ontoereikend waren.
De specifieke eisen die in de rechtszaak worden gesteld, zijn veel gedetailleerder en uitgebreider dan de eisen die in eerdere zaken werden gesteld, en zouden ook buiten Kenia kunnen doorwerken.
"Dit zou rimpeleffecten kunnen hebben. Facebook zal veel moeten onthullen over hoe zij hun moderatieoperatie runnen," zei Odanga Madung, een fellow bij de Mozilla Foundation, een in de VS gevestigde wereldwijde non-profitorganisatie die zich inzet voor internetrechten.
Wereldwijd controleren duizenden moderatoren berichten in de sociale media die geweld, naaktheid, racisme of andere aanstootgevende inhoud zouden kunnen afbeelden. Velen werken voor externe contractanten in plaats van voor technologiebedrijven.
Meta heeft al te maken gehad met kritisch onderzoek naar de arbeidsomstandigheden van de inhoudsmoderators.
Vorig jaar keurde een rechter in Californië een schikking van 85 miljoen dollar goed (https://www.reuters.com/legal/transactional/judge-oks-85-mln-settlement-facebook-moderators-ptsd-claims-2021-07-23) tussen Facebook en meer dan 10.000 content-moderators die het bedrijf ervan hadden beschuldigd hen niet te hebben beschermd tegen psychologisch letsel als gevolg van hun blootstelling aan grafische en gewelddadige beelden.
Facebook heeft in de zaak in Californië geen overtredingen toegegeven, maar heeft ermee ingestemd maatregelen te nemen om zijn inhoudsmoderators, die in dienst zijn van derden, een veiliger werkomgeving te bieden.
VIOLENTE VIDEOS
De Keniaanse rechtszaak werd aangespannen namens Daniel Motaung, die in 2019 uit Zuid-Afrika werd aangeworven om voor Sama in Nairobi te werken. Motaung zegt dat hij voor zijn aankomst geen details kreeg over de aard van het werk waarbij hij Facebook-posts beoordeelde.
De eerste video die Motaung zich herinnert te modereren was een onthoofding. De verontrustende inhoud stapelde zich op, maar Motaung zegt dat zijn loon en geestelijke gezondheidszorg ontoereikend waren.
"Ik ben gediagnosticeerd met ernstige PTSD (posttraumatische stressstoornis)," vertelde Motaung aan Reuters. "Ik leef...een horrorfilm."
Motaung's advocaten zeiden dat Meta en Sama een gevaarlijke en vernederende omgeving creëerden waar de werknemers niet dezelfde bescherming kregen als werknemers in andere landen.
"Als men in Dublin twee uur lang niet naar schadelijke inhoud mag kijken, zou dat overal de regel moeten zijn," zei Motaung's advocaat Mercy Mutemi. "Als ze een psycholoog op wacht moeten hebben, zou dat overal moeten gelden."
Kort nadat hij bij Sama in dienst was getreden, probeerde Motaung een vakbond op te richten om te pleiten voor de ongeveer 200 werknemers van het bedrijf in Nairobi.
Hij werd spoedig daarna ontslagen, wat volgens hem en zijn advocaten te wijten was aan de poging tot oprichting van een vakbond. Vakbondsrechten zijn in de Keniaanse grondwet verankerd.
Sama heeft geen commentaar gegeven op deze beschuldiging.
Motaung's ervaring werd voor het eerst onthuld in een onderzoek dat in februari doorTimemagazine werd gepubliceerd.
