President Joe Biden heeft maandag een videoconferentiegesprek gevoerd met de leiders van Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, terwijl zijn regering blijft zoeken naar hun steun voor een verbod op de invoer van Russische olie.
Het Witte Huis onderhandelt ook met de leiders van het Amerikaanse Congres die werken aan een versnelde behandeling van wetgeving die de Russische invoer zou verbieden, een zet die de regering dwingt om aan een versneld tijdschema te werken, vertelde een bron aan Reuters, die op voorwaarde van anonimiteit sprak.
Een hoge Amerikaanse ambtenaar, die ook op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei tegen Reuters dat er nog geen definitief besluit genomen is, maar "het is waarschijnlijk alleen de VS als het gebeurt."
Duitsland, de grootste afnemer van Russische ruwe olie, heeft plannen om de invoer van energie te verbieden verworpen. Duitsland versnelt zijn plannen om het gebruik van alternatieve energiebronnen uit te breiden, maar kan de invoer van Russische energie niet van de ene dag op de andere stopzetten, zei de Duitse kanselier Olaf Scholz op maandag.
De olieprijzen hebben hun hoogste peil sinds 2008 bereikt door vertragingen bij de mogelijke terugkeer van Iraanse ruwe olie op de wereldmarkten en omdat de Verenigde Staten en de Europese bondgenoten overwegen de invoer uit Rusland te verbieden.
Europa is afhankelijk van Rusland voor ruwe olie en aardgas, maar staat meer open voor het idee om Russische producten te verbieden. De Verenigde Staten zijn veel minder afhankelijk van Russische ruwe olie en producten, maar een verbod zou de prijzen opdrijven en de Amerikaanse consumenten, die nu al stijgende prijzen aan de benzinepomp zien, in de problemen brengen.
"Wij importeren zo'n kleiner percentage olie uit Rusland dan de Europeanen doen... het is een heel andere omstandigheid," vertelde perschef Jen Psaki van het Witte Huis aan verslaggevers.
De voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi zei in een brief van zondag dat haar kamer wetgeving onderzoekt om de invoer van Russische olie te verbieden en dat het Congres van plan is deze week 10 miljard dollar aan hulp voor Oekraïne uit te vaardigen als reactie op de militaire invasie van Moskou in zijn buurland.
Een tweepartijengroep van Amerikaanse senatoren heeft donderdag een wetsvoorstel ingediend om de invoer van Russische olie uit de VS te verbieden. Het wetsontwerp van de Senaat wordt versneld behandeld.
Nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, heeft het Witte Huis sancties ingesteld op de uitvoer van technologieën naar Russische raffinaderijen en de Nord Stream 2 gaspijpleiding, die nooit van start is gegaan.
Tot nu toe hebben de Verenigde Staten de Russische olie- en gasexport niet aangepakt, omdat de regering-Biden de gevolgen voor de mondiale oliemarkten en de Amerikaanse energieprijzen afweegt.
Gevraagd of de Verenigde Staten een eenzijdig verbod op de Russische olie-import hebben uitgesloten, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken op zondag: "Ik sluit niet uit dat ik op de een of andere manier actie zal ondernemen, ongeacht wat zij doen, maar bij alles wat wij hebben gedaan, begint de aanpak met coördinatie met bondgenoten en partners," zei Blinken.
Tegelijkertijd ontkende het Witte Huis niet dat Biden een reis naar Saoedi-Arabië zou kunnen maken, nu de Verenigde Staten proberen Riyad ertoe te bewegen de energieproductie te verhogen. Axios meldde dat zo'n reis tot de mogelijkheden behoorde.
"Dit is voorbarige speculatie en er is geen reis gepland," zei een ambtenaar van het Witte Huis.
Een jaar geleden verlegde Biden het beleid van de Verenigde Staten van een focus op de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, die door velen wordt beschouwd als de de facto leider van Saoedi-Arabië en de volgende in lijn naar de troon die wordt gehouden door de 85-jarige koning Salman.
