De VS zegt dat ze Chinese entiteiten kunnen aanpakken die in verband worden gebracht met de inval van de spionageballon

De Verenigde Staten zullen onderzoeken of er maatregelen kunnen worden genomen tegen entiteiten die banden hebben met het Chinese leger en die het binnendringen van een Chinese spionageballon in het Amerikaanse luchtruim vorige week hebben gesteund.

Washington is ervan overtuigd dat de fabrikant van de Chinese spionageballon, die afgelopen weekend door het Amerikaanse leger voor de Amerikaanse oostkust werd neergeschoten, een "directe relatie" heeft met het Volksbevrijdingsleger (PLA), voegde de ambtenaar eraan toe.

De verschijning van de Chinese ballon boven de Verenigde Staten vorige week veroorzaakte politieke verontwaardiging in Washington en bracht de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken ertoe een reis naar Peking te annuleren, waarvan beide landen hadden gehoopt dat deze hun gerafelde betrekkingen zou herstellen. Blinken zou zondag in Peking zijn aangekomen.

Een straaljager van de Amerikaanse luchtmacht schoot de ballon zaterdag neer voor de kust van South Carolina, een week nadat hij voor het eerst het Amerikaanse luchtruim was binnengedrongen. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het een weerballon was die uit koers was geraakt en beschuldigde de Verenigde Staten van een overdreven reactie.

"De Verenigde Staten zullen ook onderzoeken of er actie kan worden ondernomen tegen entiteiten uit de Volksrepubliek China die banden hebben met het PLA en die het binnendringen van de ballon in het Amerikaanse luchtruim hebben gesteund", aldus een hoge ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.

"We zijn ervan overtuigd dat de ballonfabrikant een directe relatie heeft met het Chinese leger en een goedgekeurde leverancier is van de PLA, volgens informatie die is gepubliceerd in een officieel aanbestedingsportaal voor de PLA," zei de ambtenaar.

Het bedrijf adverteert ook ballonproducten op zijn website en host video's van eerdere vluchten, die ten minste het Amerikaanse luchtruim en het luchtruim van andere landen lijken te hebben overvlogen, zei de ambtenaar, zonder het bedrijf bij naam te noemen.

De ambtenaar zei dat de Verenigde Staten hogeresolutiebeelden van de ballon hebben verzameld tijdens vluchten met U-2-vliegtuigen, waaruit bleek dat de ballon geschikt was voor het verzamelen van signalen.

China heeft soortgelijke bewakingsvluchten uitgevoerd boven meer dan 40 landen op vijf continenten, zei de ambtenaar.