De nieuwe tests moeten via de regeringen van de staten besteld worden, maar het Witte Huis stelt ook laboratoriumcapaciteit ter beschikking voor vijf miljoen maandelijkse PCR-tests die scholen zelf kunnen bestellen als hun staten niet behulpzaam zijn, zei de ambtenaar. Die zouden binnen zeven tot tien dagen moeten aankomen.
De regering Biden kondigde woensdag een nieuwe reeks maatregelen aan om de klassen open te houden, waaronder een verdubbeling van de COVID-19 testcapaciteit https://www.reuters.com/world/us/us-govt-increase-covid-19-tests-schools-by-10-mln-per-month-2022-01-12 in scholen met 10 miljoen extra tests, nu de Omicron-variant zich snel verspreidt door de Verenigde Staten https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/us-reports-least-11-mln-covid-cases-day-shattering-global-record-2022-01-11.
Het aantal COVID-19 ziekenhuisopnames in de Verenigde Staten https://www.reuters.com/world/us/us-covid-hospitalizations-up-about-33-deaths-up-about-40-over-past-week-cdc-2022-01-12 is met ongeveer 33% gestegen en het aantal sterfgevallen is met ongeveer 40% gestegen ten opzichte van een week eerder, zei Rochelle Walensky, hoofd van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC), op woensdag.
De regering Biden heeft er bij de staten op aangedrongen 10 miljard dollar te besteden aan de middelen die hun ter beschikking zijn gesteld voor het testen in het kader van de coronaviruswetgeving die vorig jaar in de wet is opgenomen, hoewel sommige staten traag zijn geweest met het uitbetalen van de middelen, zei de ambtenaar.
Onderwijsbronnen zeiden dat sommige schooldistricten in staten als Pennsylvania, Texas en elders moeite hebben gehad om toegang tot de tests te krijgen, gedeeltelijk door meningsverschillen over veiligheidsprotocollen, en ook door aanbodbeperkingen.
"Wij willen niet dat een staat in de weg staat. Punt uit," zei de ambtenaar, en hij voegde eraan toe dat de regering andere manieren zou vinden om de scholen van middelen te voorzien als zij in de problemen zouden komen met de regeringen van hun staten.
"Wij hebben echt ons best gedaan om ervoor te zorgen dat iedereen op de hoogte is van alle middelen die hun op dit ogenblik ter beschikking staan," zei de ambtenaar.
Het Ministerie van Onderwijs van de V.S. heeft vorig jaar subsidie verleend aan een schooldistrict in Florida dat staatsfondsen ingehouden kreeg omdat het de leerlingen verplichtte maskers te dragen in weerwil van het verbod van de Republikeinse gouverneur op dergelijke mandaten.
De kwestie van de schoolsluitingen is nog steeds gepolitiseerd en omstreden, maar het Witte Huis zegt dat bijna 96% van de scholen in het hele land deze maand lessen hebben gehouden, tegenover 46% van de scholen in januari 2021.
De ambtenaar zei dat de extra sneltests afkomstig zouden zijn van een "speciaal gedeelte" van een bestaand contract, en dat er voldoende capaciteit beschikbaar zou zijn, gezien de contracten die de regering nu ondertekent om 500 miljoen sneltests aan te schaffen.
