Zelfs als de 6,7% van maart het hoogtepunt is en de prijsescalatie volgende maand vertraagt, zal de inflatie op een niveau blijven dat 30 jaar geleden voor het laatst werd gezien en economen zeggen dat de Bank of Canada agressief zal moeten optreden om dichter bij haar doelstelling van 2% te komen.

Er bestaat ook een kans dat de inflatie nog hoger oploopt, vooral wanneer Statistics Canada de prijzen van tweedehands auto's - een belangrijke motor van de Amerikaanse inflatie - aan zijn index toevoegt en de weging van zijn mandjes in de komende maanden aanpast.

De sterker dan verwachte cijfers van maart hebben economen doen oproepen tot een tweede verhoging met 50 basispunten (bp) in juni om de rente op 1,5% te brengen, waarbij de geldmarkten rekenen op een totaal van 250 bp aan verhogingen dit jaar.


GRAFIEK: Canadese rente stijgt -

Sommige economen voorspellen al een derde verhoging met 50 basispunten in juli, waarbij Scotiabank uitgaat van een verhoging met 75 tot 100 basispunten in juni of juli. De centrale bank gaat gewoonlijk met slechts 25 bp per keer.

"De piek is slechts één mijlpaal, daarna moet de inflatie omlaag en dat zal nog wel even duren om tot een aanvaardbaar niveau te komen," zei Jimmy Jean, hoofdeconoom bij Desjardins Group. "Wij verwachten dat pas begin 2023."

De Bank of Canada zei vorige week bij een rentebesluit dat zij de inflatie in de eerste helft van dit jaar gemiddeld op bijna 6% ziet uitkomen, later in 2023 ziet afnemen tot 2,5% en vervolgens in 2024 ziet dalen tot 2%.

Nadat hij bij dat besluit zijn belangrijkste beleidsrente tot 1% had verdubbeld, zei de gouverneur van de Bank of Canada, Tiff Macklem, dat de bank "krachtdadig" zou blijven optreden indien nodig.

Landen over de hele wereld worstelen met een uit de hand gelopen inflatie te midden van een stijgende vraag en een beperkte aanbodketen. De invasie van Rusland in Oekraïne heeft de druk nog opgevoerd, waardoor de grondstoffenprijzen sterk zijn gestegen.

Verwacht wordt dat deze factoren slechts geleidelijk zullen afnemen, aldus de economen. Tegelijkertijd pompt de door de Liberalen geleide regering van Canada nog steeds stimulansen in de economie, zij het in een trager tempo, waardoor zij de binnenlandse inflatie helpt aanwakkeren.


GRAPHIC: Canadese voedsel- en onderdakprijzen stijgen -

De Bank van Canada houdt de hand op de knip. Later deze maand zal zij beginnen met het verminderen van haar bezit aan staatsobligaties, door ze te laten afrollen naarmate ze vervallen, maar de rentevoeten blijven haar voornaamste instrument in de strijd tegen de inflatie.

De schuimende Canadese huizenmarkt, waar de prijzen in twee jaar tijd met meer dan 50% zijn gestegen, en de hoge schuldenlast van de huishoudens zullen het pad van de centrale bank belasten, aldus economen.

Maar enige verlichting is op komst. De inflatie ligt nu al 12 maanden boven de 3% en naarmate de daaropvolgende maanden de sterke niveaus van vorig jaar beginnen te overtreffen, zou het basiseffect de buitensporige stijgingen moeten helpen temperen, behoudens grote mondiale schokken, aldus de economen.

De stijging van de benzineprijzen is tot dusver in april vertraagd ten opzichte van maart, en de huizenmarkt vertoont tekenen van afkoeling.

En de opwaartse druk van de prijzen van tweedehands auto's zal in de gegevens van april niet te zien zijn, aldus Statscan. Het zal op 18 mei nadere gegevens verstrekken over hoe en wanneer die verandering zal ingaan.

"Er zou een dapper iemand voor nodig zijn om dit de piek te noemen, maar op voorwaarde dat de energieprijzen niet verder stijgen, kan dit inderdaad de piek voor de algemene inflatie zijn," zei Doug Porter, hoofdeconoom bij BMO Economics, in een nota.