De bronnen vertelden Reuters dat de 57-jarige Maung Maung Kyaw, een generaal met een militaire elite-achtergrond, uit de post was gezet die hij sinds 2018 bekleedde.
Twee van de bronnen zeiden dat hij maandag vervangen was door Htun Aung, die de chef-staf van de luchtmacht was geweest.
Er was geen openbare aankondiging dat Maung Maung Kyaw was afgezet en Reuters kon niet vaststellen waarom junta-leider Min Aung Hlaing hem had afgezet.
Militair woordvoerder Zaw Min Tun reageerde niet op een verzoek om commentaar over de vraag of Maung Maung Kyaw was afgezet. De woordvoerder werd door het plaatselijke nieuwsverkooppunt Eleven Media geciteerd als zou Maung Maung Kyaw na een ambtstermijn van vier jaar zijn dienst hebben beëindigd.
Reuters kon Maung Maung Kyaw niet rechtstreeks bereiken, en verzoeken om commentaar via het leger kregen geen antwoord.
Sinds de staatsgreep op 1 februari vorig jaar, waarbij een gekozen regering omver werd geworpen, en tijdens de protesten die op de staatsgreep volgden, is de luchtmacht gebruikt om troepen door Myanmar te vervoeren om de oppositie de kop in te drukken.
Getuigen zeggen dat de luchtmacht ook gebruikt is voor bombardementen waarbij burgers gedood werden. De junta heeft geen commentaar gegeven op de beschuldigingen. Zij zegt dat zij niet op burgers mikt, maar alleen op "terroristen".
De junta, die de afgezette leider Aung San Suu Kyi en de meeste van haar bondgenoten gevangen heeft gezet, noemt de oppositiekrachten die trouw zijn aan haar afgezette regering "terroristen".
De Vereniging voor Bijstand aan Politieke Gevangenen, een mensenrechtengroepering, zegt dat er sinds de staatsgreep meer dan 1400 mensen gedood zijn bij gewelddadigheden, waaronder degenen die gedood zijn bij bombardementen. De junta betwist het gemelde aantal slachtoffers.
Maung Maung Kyaw was het onderwerp van een Reuters-onderzoek https://www.reuters.com/investigates/special-report/myanmar-generals-families vorig jaar, waaruit bleek dat zijn familieleden, waaronder zijn zoon en neef, deel uitmaakten van een jonge generatie van militaire families met zakelijke belangen, waaronder het bevoorraden van de strijdkrachten.
Uit foto's en postings op de sociale media - waarop feestjes op dure locaties in Singapore en uitstapjes naar Bangkok, Londen en Santorini te zien zijn - bleek dat zijn familieleden genoten van een levensstijl die voor de overgrote meerderheid van de Birmezen ver buiten bereik ligt.
Maung Maung Kyaw, aan wie de Verenigde Staten sancties https://www.reuters.com/article/us-myanmar-politics-usa-sanctions-idUSKBN2AN01D hebben opgelegd wegens zijn rol in de staatsgreep, heeft niet geantwoord op vragen die Reuters vóór de publicatie van het onderzoek aan het leger heeft gesteld.
In de afgelopen weken hebben luchtbombardementen op de stad Loikaw https://www.reuters.com/world/asia-pacific/un-rights-envoy-urges-halt-attacks-myanmar-town-residents-trapped-2022-01-10 in de oostelijke Kayah-staat, grenzend aan Thailand, waar etnische gewapende groepen zich hebben verenigd met nieuw gevormde gewapende organisaties tegen de staatsgreep, duizenden mensen op de vlucht gedreven.
Tegenstanders van de junta zeggen dat het leger van Myanmar zware verliezen heeft geleden tijdens de gevechten. De junta heeft geen commentaar gegeven op de berichten dat zij zware verliezen heeft geleden.
