De leider van Zambia dankt China voor hulp bij schuldsanering

De Zambiaanse president Hakainde Hichilema heeft China maandag bedankt voor zijn deelname aan de internationale inspanningen om zijn land te helpen bij de herstructurering van zijn schuldenlast, nadat China vorige week tijdens de vergaderingen van het Internationaal Monetair Fonds had toegezegd toe te treden tot het crediteurencomité van Zambia.

Ondertussen verwelkomde IMF-directeur Kristalina Georgieva de vooruitgang van het land op het gebied van economische hervormingen, en zei dat zij maandag een "uitstekende ontmoeting" had met minister van Financiën Situmbeko Musokotwane en de gouverneur van de centrale bank Denny Kalyalya.

"We delen de hoop op snelle vooruitgang bij de schuldherstructurering van #Zambia, zodat het IMF-bestuur zich spoedig over het programma van de autoriteiten kan buigen," zei Georgieva op Twitter https://twitter.com/KGeorgieva/status/1518649347189223425?ref_src=twsrc%5Egoogle%7Ctwcamp%5Eserp%7Ctwgr%5Etweet.

In 2020 werd Zambia het eerste land dat in gebreke bleef in het pandemie-tijdperk, toen zijn schuldenlast meer dan 120% van de nationale productie bereikte. Het land bereikte in december 2021 een akkoord op stafniveau met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) over een uitgebreide kredietfaciliteit van 1,4 miljard dollar voor drie jaar.

"Dank aan China voor het toetreden tot het Common Framework, voor het akkoord gaan met het Common Framework om de schuldencrisis op te lossen," vertelde Hichilema aan verslaggevers in Lusaka.

Hij voegde eraan toe dat de autoriteiten samenwerkten met kunstmestproducerende landen om te proberen de druk van de stijgende brandstof- en kunstmestprijzen te verlichten en dat zij ook de uitvoer van tarwe wilden ontwikkelen om van de hogere prijzen te profiteren.

Georgieva zei afgelopen donderdag dat China heeft toegezegd lid te zullen worden van het crediteurencomité van Zambia. Bronnen met kennis van de vergadering zeiden dat de gouverneur van de People's Bank of China, Yi Gang, zei dat China van plan was het comité mede voor te zitten.

China en Chinese entiteiten hadden eind 2021 $5,78 miljard van de schuld van Zambia in handen, volgens de meest recente gegevens van de Zambiaanse regering. De buitenlandse schuld van Zambia omvat ook $3 miljard aan internationale obligaties en $2,1 miljard aan multilaterale kredietinstellingen zoals het IMF.

Zambiaanse ambtenaren hebben echter ook uiting gegeven aan hun frustratie over het proces.

Musokotwane zei op bijeenkomsten in de marge van de IMF-vergaderingen vorige week dat het schuldherstructureringsproces "vastgelopen" was en dat Zambia "hier gekomen was om te klagen".