Er zijn meer pantservoertuigen, helikopters en een veldhospitaal gesignaleerd, zei het hoofd van de Britse inlichtingendienst voor defensie in zeldzame openbare verklaringen.
Tot 7.000 meer troepen zijn de laatste dagen naar de grens getrokken, waaronder enkele die woensdag aankwamen, zei een hoge ambtenaar in de regering van de Amerikaanse president Joe Biden, zonder bewijzen te geven.
De wereldmachten zijn verwikkeld in een van de diepste crises in de betrekkingen tussen Oost en West sinds tientallen jaren, een strijd om de invloed na de Koude Oorlog en de energievoorziening, terwijl Rusland wil voorkomen dat Oekraïne ooit lid wordt van het militaire bondgenootschap van de NAVO.
Westerse naties hebben wapenbeheersing en vertrouwenwekkende stappen voorgesteld om de impasse te doorbreken, die hen ertoe heeft aangezet hun burgers op te roepen Oekraïne te verlaten omdat er elk ogenblik een aanval kan komen. Rusland ontkent dat het plannen heeft om binnen te vallen.
"Er is wat Rusland zegt. En dan is er wat Rusland doet. En we hebben nog geen terugtrekking van zijn troepen gezien," zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken in een interview op MSNBC.
"Wij blijven kritische eenheden naar de grens toe zien bewegen, niet van de grens weg."
De Estse inlichtingendienst is op de hoogte van ongeveer 10 gevechtsgroepen troepen die zich in de richting van de Oekraïense grens bewegen, waar naar schatting al ongeveer 170.000 soldaten zijn gestationeerd, zei Mikk Marran, directeur-generaal van de Estse buitenlandse inlichtingendienst.
De aanval zou raketbombardementen en de bezetting van "belangrijk terrein" omvatten, voegde hij eraan toe.
"Als Rusland succes heeft in Oekraïne, zou dat het land aanmoedigen om in de komende jaren de druk op de Baltische staten op te voeren," zei hij. "De dreiging met oorlog is voor Poetin het voornaamste beleidsmiddel geworden."
Het Russische ministerie van defensie zei dat zijn troepen zich terugtrokken na oefeningen in zuidelijke en westelijke militaire districten in de buurt van Oekraïne, en de ambassadeur van Moskou in Ierland drong erop aan dat de troepen in het westen van Rusland binnen drie tot vier weken weer op hun normale posities zouden zijn.
Het land publiceerde video's waarop naar zijn zeggen tanks, infanteriegevechtsvoertuigen en eenheden van de zelfrijdende artillerie te zien waren die het schiereiland de Krim verlaten, dat Moskou in 2014 van Oekraïne heeft veroverd.
Maar militaire bevelhebbers van de NAVO werken aan plannen voor nieuwe gevechtseenheden die volgens diplomaten in Bulgarije, Roemenië, Hongarije en Slowakije zouden kunnen worden ingezet.
Dergelijke eenheden - bedoeld om tijd te winnen voor extra soldaten om de frontlinie te bereiken als dat nodig is - bestaan al in Polen en de Baltische staten.
Groot-Brittannië zal de omvang van zijn strijdmacht in Estland verdubbelen en tanks en gepantserde gevechtsvoertuigen naar de kleine Baltische republiek, die aan Rusland grenst, sturen als onderdeel van de NAVO-inzet.
DAG VAN EENHEID
Oekraïne heeft ook het aantal grenswachten verhoogd aan zijn grens met Wit-Rusland, bondgenoot van Rusland, waar naar schatting zo'n 9.000 Russische troepen betrokken zijn bij militaire oefeningen.
President Volodymyr Zelenskiy, die het land doorkruist om het moreel van de Oekraïners te helpen versterken, was getuige van oefeningen van zijn strijdkrachten waarbij Javelin anti-tankraketten werden gebruikt.
Woensdag was uitgeroepen tot een patriottische feestdag, als reactie op berichten dat Rusland op die dag zou kunnen binnenvallen. "Niemand kan van ons huis houden zoals wij dat kunnen. En alleen wij, samen, kunnen ons huis beschermen," zei hij.
De mensen hieven vlaggen en speelden het volkslied om eenheid te tonen tegen de vrees voor een invasie.
De regering zei dat een cyberaanval die het ministerie van defensie trof, de ergste in zijn soort was die het land had gezien, en wees met de vinger naar Rusland, dat betrokkenheid ontkende.
Amerikaanse functionarissen konden nog niet zeggen wie verantwoordelijk was, zei de woordvoerder van het Witte Huis, Jen Psaki.
"MEER TROEPEN OP WEG
Het risico van Russische agressie tegen Oekraïne zou voor de rest van februari groot blijven en Rusland zou Oekraïne nog steeds kunnen aanvallen "met in wezen geen of weinig waarschuwing," aldus een hoge Westerse inlichtingenfunctionaris.
De NAVO zei dat zij het verzuim van Rusland om zijn soldaten terug te trekken met satellietbeelden kon aantonen. "Er zijn meer troepen onderweg," zei secretaris-generaal Jens Stoltenberg.
Moskou heeft het Westen beschuldigd van hysterische oorlogspropaganda na herhaalde waarschuwingen voor een mogelijke aanval.
Rusland ziet de toetreding van Oekraïne tot de NAVO als een bedreiging voor zijn veiligheid en heeft gezegd dat het bereid is zijn energie-export om te leiden naar andere markten als het getroffen wordt door sancties, waarmee Washington en zijn bondgenoten hebben gedreigd als het binnenvalt.
Minister van Financiën Anton Siluanov zei dat sancties tegen Russische banken "onaangenaam" zouden zijn, maar dat de staat ervoor zou zorgen dat alle banktegoeden en transacties veiliggesteld zouden worden.
Ondanks de woordenstrijd gaan de diplomatieke inspanningen door.
Biden en de Duitse Bondskanselier Olaf Scholz onderstreepten het "belang van voortdurende transatlantische coördinatie" tijdens een telefoongesprek op woensdag, zei het Witte Huis.
Oekraïne heeft de Veiligheidsraad van de V.N. gevraagd om donderdag een poging van het Russische parlement te bespreken om zelfverklaarde separatisten te erkennen.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss zal deze week een bezoek brengen aan Kiev en Blinken zal naar Duitsland reizen voor de Veiligheidsconferentie van München, die vrijdag begint, om te coördineren met bondgenoten.
"De deur blijft openstaan voor diplomatie," zei Psaki.
