Het debat in Chicago weerspiegelt een grotere verdeeldheid onder de Amerikanen over de vraag of het veilig is om weer naar school te gaan, nu het land bijna elke dag meer dan een miljoen nieuwe besmettingen met het coronavirus meldt.
Leraren begonnen vorige week aan te dringen op strengere veiligheidsmaatregelen op school en online leren, een staking die bijna 350.000 leerlingen uit de klas haalde.
Burgemeester Lori Lightfoot van Chicago kondigde dinsdag aan dat het schooldistrict een akkoord had bereikt met de vakbond van leraren over strengere veiligheidsprotocollen om de kinderen weer in de klas te laten zitten.
Ouders zoals Michelle Egan verwelkomden het nieuws:
"Ik heb de gegevens gelezen, ik heb de artikelen gelezen, ik heb de CDC-richtlijnen gelezen. Dat zijn de feiten waardoor ik me als ouder op mijn gemak voel dat het OK is om mijn dochter weer naar school te sturen en het feit dat ik er ook voor gezorgd heb dat ze gevaccineerd is."
Andere ouders blijven sceptisch. Brenna O'Brien is mede-organisator van #CPSSickout, dat voorstander is om kinderen voorlopig van school te houden.
"De omstandigheden op dit moment zijn niet veilig. Wij weten dat de luchtfilters niet vervangen worden. Wij weten dat de kinderen niet de juiste N95-maskers hebben. Wij weten dat veel scholen niet eens de schoonmaakmiddelen of stromend water in hun badkamers hebben om hun handen te kunnen wassen. Dus voor alle duidelijkheid, vier van de vijf leraren op mijn school in één klas zijn uit, in quarantaine."
Hoewel de meeste openbare schooldistricten in de V.S. weer open zijn gegaan voor het nieuwe jaar, hebben sommige te kampen gehad met ernstige personeelstekorten als gevolg van de oprukkende Omicron-variant.
Dat heeft de heropeningsplannen van sommige districten vertraagd -- en een terugkeer naar online-onderricht veroorzaakt.
