Marktonderzoeksbureau GfK zei dat haar maatstaf voor vertrouwen met 3 punten was gedaald tot -45, de op twee na laagste stand sinds het begin van de metingen in 1974. Een peiling van Reuters onder economen voorspelde een stijging van -42 in december naar -40.

De GfK index, die niet gecorrigeerd is voor seizoensinvloeden, stijgt meestal in januari.

Het sentiment voor grote aankopen daalde deze maand bijzonder sterk.

De resultaten van de enquête benadrukken de impact die stijgende prijzen en economische onzekerheid hebben op huishoudens in het VK, waarbij meer consumenten een verslechtering van hun persoonlijke financiën melden.

De energierekeningen en voedselprijzen zijn de afgelopen maanden snel gestegen en hebben het beschikbare inkomen van huishoudens aangetast.

De voedselprijzen stegen in december met 16,8% j-o-j - de sterkste stijging sinds september 1977, volgens het Office for National Statistics.

De kosten van een gemiddelde energierekening voor een huishouden in Groot-Brittannië zullen vanaf april stijgen tot 3.000 pond ($3.697,50) per jaar.

Minister van Financiën Jeremy Hunt en premier Rishi Sunak hebben een tweejarige energiesubsidieregeling voor huishoudens, die de jaarrekeningen op 2.500 pond zou hebben gehouden, die door de vorige leider Liz Truss was beloofd, teruggeschroefd.

"Nu de inflatie de loonstijgingen blijft opslokken en het vooruitzicht van schokkende energierekeningen binnenkort, ziet de prognose voor het consumentenvertrouwen er dit jaar niet goed uit," aldus Joe Staton, GfK's client strategy director.

Een daling van zes punten in de subindex van de bereidheid van consumenten om dure aankopen te doen, liet zien hoe voorzichtigheid de Britse economie zou kunnen afremmen nu het risico op een recessie blijft hangen.

Hoewel de Britse inflatie vorige maand afnam na in oktober het hoogste punt in 41 jaar te hebben bereikt, verwachten de financiële markten dat de Bank of England haar belangrijkste rentetarief in februari zal verhogen van 3,5% naar 4%. De centrale bank verhoogde de rente tijdens haar laatste 9 vergaderingen in een poging om de dubbelcijferige inflatie terug te brengen naar haar doelstelling van 2%.

De enquête onder 2.000 mensen werd uitgevoerd tussen 3 en 12 januari.

($1 = 0,8114 pond)