Het aantal doden nam gedurende het weekend langzaam toe terwijl reddingswerkers het puin van het gebouw van de R.M. Palmer Co in West Reading, een stadje met 4.500 inwoners ongeveer 97 km ten noordwesten van Philadelphia, doorzeefden.
"Dit is een verwoestend verlies, maar we zijn echt dankbaar om alle vermoedelijke vermisten te kunnen tellen," zei burgemeester Samantha Kaag van West Reading Borough tijdens een persconferentie op zondag, waarbij ze aankondigde dat er nog twee mensen overleden waren, waardoor het totaal op zeven kwam.
Zeven andere mensen werden met verwondingen naar plaatselijke ziekenhuizen gebracht, zei het Pennsylvania Emergency Management Agency (PEMA) vrijdag.
De autoriteiten zullen een onderzoek instellen naar de oorzaak van de explosie, aldus PEMA, die een mogelijk probleem met een gasleiding noemde.
R.M. Palmer zei dat haar e-mail- en telefoonsystemen na de explosie waren uitgevallen en dat zij op de hulpdiensten vertrouwde om in contact te komen met werknemers en hun familie.
"Iedereen bij R.M. Palmer is ontzet door de tragische gebeurtenissen in een van onze vestigingen in West Reading en we richten ons op het ondersteunen van onze werknemers en hun families," zei het bedrijf zondag in een verklaring op Facebook.
Het bedrijf gaf geen oorzaak voor de explosie of andere details.
Beelden op sociale media van de nasleep van de explosie toonden een enorme berg puin en enorme vlammen die grote rookpluimen van dikke zwarte rook verspreidden in een gebied in het centrum, omringd door andere gebouwen.
R.M. Palmer Company werd opgericht in 1948. Het bedrijf heeft ongeveer 850 mensen in dienst en maakt 500 unieke chocolade- en snoepproducten, aldus de website.
