Het hof oordeelde dat de grondwet, die bepaalt dat gehandicapten niet gediscrimineerd mogen worden, geschonden werd door het ontbreken van regeringsbepalingen om een eerlijke behandeling van gehandicapten te garanderen als ziekenhuizen voorrang moeten geven.

De uitspraak zei dat de wetgevers "onverwijld" moeten handelen om wettelijk bindende criteria vast te stellen om kwetsbare mensen te beschermen, maar er werd niet gezegd hoe dat moet gebeuren.

Negen mensen met handicaps en reeds bestaande aandoeningen hadden klachten ingediend bij de rechtbank in Karlsruhe, nu de pandemie van het coronavirus de ziekenhuizen tot het uiterste drijft.

De klagers, die erop wijzen dat zij een hoger risico lopen om ernstig ziek te worden of te sterven aan COVID-19, vrezen dat zij door hun statistisch lagere overlevingskans altijd de laagste prioriteit zouden hebben voor een intensive care bed.

Richtlijnen van Duitse medische organisaties, waaronder de vereniging voor spoedeisende geneeskunde DIVI, hebben de overlevingskans, rekening houdend met de broosheid en de bestaande ziekten van de patiënt, als belangrijkste criterium voor triage vastgesteld.

Minister van Volksgezondheid Karl Lauterbach juichte de uitspraak toe.

"Mensen met een handicap hebben meer dan wie ook bescherming door de staat nodig. Vooral in het geval van triage," schreef hij op Twitter. "Maar nu gaat het erom een triage-situatie te voorkomen door doeltreffende beschermingsmaatregelen en vaccinaties."

De directeur van de Duitse stichting voor patiëntenbescherming, Eugen Brysch, zei tegen de krant Rheinische Post dat de uitspraak allang had moeten gebeuren.

Dagmar Schmidt, de plaatsvervangend fractievoorzitter van de sociaal-democraten van bondskanselier Olaf Scholz, zei dat er vorig jaar al besprekingen over de kwestie waren geweest, en dat het mogelijk zou moeten zijn om snel actie te ondernemen op grond van het "duidelijke mandaat" van het Hof.

Duitsland zet zich schrap voor een vijfde golf van besmettingen met het coronavirus nu de omicron-variant voet aan de grond krijgt.

Het Robert Koch Instituut (RKI) voor besmettelijke ziekten meldde dinsdag 3.218 nieuwe gevallen van omicron, 45% meer dan de vorige dag, waardoor het totaal op 10.443 gevallen komt.

In totaal meldde Duitsland dinsdag 21.080 nieuwe gevallen van coronavirus, voor een totaal van 7.026.369.

Volgens het RKI waren vanaf dinsdag 19% van de bedden op de intensive care voor volwassenen bezet door patiënten met COVID-19.