Duitsland dringt bij Bulgarije aan op opheffing veto bij besprekingen over toetreding van N.Macedonië tot EU

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz heeft Bulgarije zaterdag opgeroepen zijn veto tegen de EU-toetredingsonderhandelingen voor Noord-Macedonië op te heffen, en gezegd dat het blok moet voorkomen dat de hoop op lidmaatschap van landen op de Westelijke Balkan de bodem wordt ingeslagen.

Scholz, die Sofia bezoekt in het kader van een tweedaagse rondreis door de regio met het oog op een topontmoeting van de leiders van de EU en de Westelijke Balkan op 23 juni, zei dat hij een "nieuwe bereidheid" bespeurde bij de EU om uit te breiden na de inval van Rusland in Oekraïne.

De oorlog heeft een nieuwe impuls gegeven aan de pogingen om de Westelijke Balkan dichter bij het 27 leden tellende blok te brengen in een poging om de Russische en Chinese invloed tegen te gaan. De Duitse kanselier heeft van deze kwestie een prioriteit van zijn buitenlands beleid gemaakt, en heeft zich tijdens zijn reis opgeworpen als bemiddelaar.

"Ik zie kansen op vooruitgang," zei Scholz tijdens een nieuwsconferentie met de Bulgaarse premier Kiril Petkov. "Wij zullen de komende dagen in nauw contact blijven."

Petkov herhaalde het standpunt van Bulgarije dat Noord-Macedonië moet voldoen aan drie voorwaarden in verband met historische en culturele geschillen tussen de twee landen, en drong er bij Brussel op aan te garanderen dat aan die voorwaarden wordt voldaan.

De kwestie ligt gevoelig voor de binnenlandse politiek van Bulgarije. Deze week is een van de vier coalitiepartners van Petkov opgestapt, onder meer omdat hij ervan beschuldigd werd bereid te zijn het veto van Bulgarije op te heffen met veronachtzaming van de nationale belangen.

Eerder op zaterdag bracht Scholz een bezoek aan Noord-Macedonië, dat al veel hervormingen heeft doorgevoerd in zijn streven om lid van de EU te worden, zoals het veranderen van zijn naam om tegemoet te komen aan Griekse bezwaren.

In zijn toespraak in Skopje samen met de Noord-Macedonische premier Dimitar Kovacevski zei Scholz dat de inval van Rusland in Oekraïne het belangrijk maakt dat Europa één lijn trekt.

Vrijdag bezocht hij Servië en Kosovo, dat zich in 2008 onafhankelijk verklaarde van Belgrado. Hij drong er bij de leiders op aan een akkoord te bereiken over normalisering van de betrekkingen.

Kort voordat hij naar Duitsland terugkeerde, zei Scholz dat de wil bij veel EU-leden om de Westelijke Balkan in de EU te krijgen sterker was dan "in vele jaren" het geval was geweest.