De topdiplomaat van de EU, Josep Borrell, heeft maandag gezegd dat het blok een deel van zijn opleiding van de strijdkrachten van Mali zal stopzetten, omdat de Malinese autoriteiten geen garanties hebben gegeven dat Russische militaire contractanten zich niet met het werk zullen bemoeien.
De overgangsregering van Mali, die in 2020 door een militaire staatsgreep aan de macht kwam, vecht tegen islamitische militanten en heeft daarbij de hulp ingeroepen van particuliere militaire aannemers die tot de Russische Wagner Group behoren.
"Het is duidelijk dat in deze situatie (...) de Sahel en vooral Mali alleen stabiel kunnen zijn als de verkiezingen niet telkens weer worden uitgesteld, en ook wat de veiligheidssituatie betreft, als er niet met Russische actoren wordt samengewerkt," zei Baerbock tegen verslaggevers in Mali.
Borrell zei maandag dat de Wagner-groep, die reeds onder EU-sancties valt en beschuldigd wordt van schendingen van de mensenrechten, waarschijnlijk verantwoordelijk was voor het doden van burgers tijdens een militaire operatie in een stad in centraal Mali eind maart.
Baerbock riep de overgangsregering van Mali op om naar eerlijke verkiezingen toe te werken en ook vooruitgang te boeken met hervormingen, vooral om de corruptie aan te pakken.
"Ten derde ... vooral wat de EUTM (training)-missie betreft, kunnen wij niet blijven samenwerken als er geen scheiding van de Russische strijdkrachten is. Dat is op dit moment niet het geval," voegde zij eraan toe.
