De EU was het eerste rechtsgebied ter wereld dat een uitgebreide set regels goedkeurde om de markten voor cryptoactiva zoals bitcoin te reguleren, die in juni van kracht werden maar pas in december 2024 volledig zullen worden toegepast.
Het reguleren van crypto is voor toezichthouders urgenter geworden na de ineenstorting van cryptobeurs FTX en door de enorme volatiliteit van de bitcoinprijzen.
Cryptoactiva zijn momenteel niet gereguleerd onder de EU-effectenregels, en de European Securities and Markets Authority (ESMA) zei dat beleggers tot december 2024 niet zouden profiteren van enige regelgevende en toezichthoudende waarborgen op EU-niveau, of verhaalmechanismen onder de nieuwe regels, bekend als MiCA.
"Zelfs met de implementatie van MiCA moeten particuliere beleggers zich ervan bewust zijn dat er niet zoiets zal zijn als een veilige cryptoactiva," zei de EU-waakhond in een verklaring.
"Kunt u het zich veroorloven om al het geld te verliezen dat u van plan bent te investeren?" zei ESMA, eraan toevoegend dat cryptoassets gevoelig zijn voor "nieuwe operationele en veiligheidsrisico's".
Volledige bescherming is mogelijk niet beschikbaar in EU-lidstaten die een overgangsperiode van 18 maanden toestaan voor cryptobedrijven om zonder EU-licentie te werken, wat betekent dat klanten mogelijk niet gedekt zijn tot juli 2026.
Een aanzienlijk aantal cryptobedrijven zou waarschijnlijk doorgaan met het aanbieden van hun diensten onder de overgangsvoorwaarden tot medio 2026, aldus ESMA.
Cryptobedrijven uit niet-EU-landen zullen diensten mogen leveren aan klanten in het blok die daar specifiek om gevraagd hebben, en zelfs dan alleen op een "strikt beperkte" basis.
"Hoewel deze vrijstelling onderworpen zal zijn aan verdere begeleiding door ESMA, moet het worden opgevat als zeer nauw omkaderd en als zodanig worden beschouwd als uitzondering; en het kan niet worden verondersteld, noch worden misbruikt om MiCA te omzeilen," zei ESMA.
De waakhond zei dat het samenwerkte met nationale regelgevers om zo snel mogelijk convergentie aan te moedigen bij het toepassen van MiCA-regels, zodat bedrijven begrijpen dat de EU geen plaats is voor "forum-shopping of illegale praktijken".
