De EU-landen voeren zaterdag spoedonderhandelingen in een poging om tijdens een bijeenkomst van hun energieministers op 13 december een akkoord te bereiken over een plafond voor de gasprijzen - maar de landen blijven verdeeld over het plan.

Twaalf van de 27 lidstaten van de EU hebben een document laten rondgaan met de eis dat het prijsplafond "aanzienlijk" lager moet zijn dan het laatste compromis waarover de landen onderhandelen.

"De tekst gaat niet ver genoeg in de richting van wat wij als een bevredigend compromis zouden kunnen beschouwen," zeiden ze.

Het document, gezien door Reuters, werd ingediend door België, Bulgarije, Kroatië, Griekenland, Italië, Letland, Litouwen, Malta, Polen, Roemenië, Slovenië en Slowakije.

De EU-landen ruziën al maanden over de vraag of ze de gasprijzen moeten maximeren, maar zijn er tot nu toe niet in geslaagd om de kloof tussen hun uiteenlopende standpunten te overbruggen.

Sommige diplomaten zijn sceptisch of er volgende week een akkoord zal worden bereikt, en wijzen erop dat landen die niet gelukkig zijn met het laatste voorstel genoeg steun hebben om de goedkeuring ervan tegen te houden.

De gasprijzen in Europa zijn dit jaar sterk gestegen nadat Rusland de gasleveringen na zijn invasie in Oekraïne heeft stopgezet, waardoor de brandstofkosten zijn gestegen en de inflatie is aangewakkerd.

Maar terwijl landen die voorstander zijn van een gasprijsplafond zeggen dat de maatregel hun economieën zou beschermen tegen hoge energiekosten, hebben Duitsland - Europa's grootste economie en gasmarkt - en Nederland zich verzet tegen een gasprijsplafond, omdat het de normale werking van de energiemarkten zou kunnen verstoren en gasproducenten ervan zou kunnen weerhouden om de broodnodige brandstof naar Europa te sturen.

In het meest recente ontwerpvoorstel dat door de landen wordt overwogen en door Reuters is ingezien, zou de maximumprijs in werking treden als de prijzen gedurende vijf dagen hoger zouden zijn dan 220 euro (231,66 dollar) per megawattuur op het front-maand contract in de Nederlandse gashub Title Transfer Facility (TTF), en ook 35 euro hoger zouden zijn dan een referentieprijs voor vloeibaar aardgas (LNG) op basis van bestaande LNG-prijsevaluaties.

Dat is lager dan de limiet van 275 euro/MWh die door de Europese Commissie is voorgesteld, maar de 12 landen zeiden dat het nog steeds niet laag genoeg was.

($1 = 0,9497 euro)