Ed Sheeran verschijnt in Amerikaanse rechtbank voor rechtszaak over auteursrecht Marvin Gaye's 'Let's Get It On'

Ed Sheeran verscheen dinsdag voor de federale rechtbank van Manhattan toen een proces over auteursrechten begon dat de Britse popster zou hebben afgekeken van de klassieke Marvin Gaye-tune "Let's Get it On" met zijn hit "Thinking Out Loud".

De erfgenamen van songwriter Ed Townsend beweren dat Sheeran, zijn label Warner Music Group en muziekuitgever Sony Music Publishing hen een deel van de winst verschuldigd zijn omdat ze het nummer van Gaye, dat Townsend mede heeft geschreven, zouden hebben gekopieerd.

De rechtszaak is de eerste van drie rechtszaken die Sheeran tegemoet kan zien wegens overeenkomsten tussen de twee hits.

Een advocaat van Townsend's erfgenamen vertelde de juryleden dat Sheeran "de magie" van Gaye's nummer herkende en "besloot een beetje van die magie te vangen voor zijn eigen voordeel".

"Deze zaak gaat gewoon over het geven van eer waar eer toekomt," zei advocaat Ben Crump.

Crump zei dat Sheeran effectief "bekende" Gaye's nummer te hebben afgekeken toen hij het live uitvoerde als een medley met "Thinking Out Loud".

Sheeran droeg een zwart pak en een lichtblauwe stropdas en keek aandachtig toe hoe de advocaten hun verhaal deden voor de zevenkoppige jury.

Sheerans advocaat, Ilene Farkas, zei dat de twee nummers verschillend zijn en vertelde de juryleden dat de aanklagers geen akkoordenschema en melodie mogen "monopoliseren" die in talloze nummers worden gebruikt.

"Niemand bezit muzikale basisbouwstenen," zei Farkas.

Farkas zei dat Sheeran en zijn co-schrijver van "Thinking Out Loud" zullen getuigen dat hun liedje uniek was en voortkwam uit een laat gesprek over eeuwige liefde en verlies.

Als de jury Sheeran aansprakelijk acht voor schending van het auteursrecht, zal het proces een tweede fase ingaan om te bepalen hoeveel hij en zijn labels aan schadevergoeding verschuldigd zijn. Het eerste proces zal naar verwachting ongeveer een week duren.

Sheeran wordt geconfronteerd met twee gerelateerde rechtszaken van investeringsbankier en "Bowie Bonds" bedenker David Pullman's Structured Asset Sales LLC, die een derde van Townsend's rechten op het nummer bezit.

Sheeran won vorig jaar een rechtszaak in Londen in een andere zaak over zijn hit "Shape of You".

De erfgenamen van Gaye wonnen in 2015 een baanbrekende uitspraak over beweringen dat de Robin Thicke en Pharrell Williams song "Blurred Lines" Gaye's "Got to Give It Up" kopieerde.