Nu de vernietiging van het Amazonewoud, de invasies van inheems land en het geweld tegen hun volkeren onder Bolsonaro sterk zijn toegenomen, zeggen verschillende van deze kandidaten dat ze zich met een gevoel van urgentie in de politieke strijd mengen.
"Deze verkiezingen zijn cruciaal", zegt Sonia Guajajara, hoofd van de belangrijkste inheemse koepelorganisatie van Brazilië, de Articulation of Indigenous Peoples of Brazil (APIB), die zich kandidaat stelt voor het Congres. "Vandaag zijn het de vrouwen die de strijd aangaan en de strijd van de inheemse bevolking in Brazilië leiden."
De Braziliaanse verkiezingsautoriteiten hebben dit jaar 60 inheemse kandidaten geregistreerd voor de twee kamers van het Congres, waaronder 31 vrouwen - het grootste aantal ooit.
Velen zeggen dat hun belangrijkste doel is om het beleid van Bolsonaro, die de afbakening van inheems grondgebied heeft stopgezet en mijnbouw en industriële landbouw in bestaande reservaten heeft aangemoedigd, ongedaan te maken.
Bolsonaro zegt dat inheemse volkeren de gewoonten en economische activiteiten van hun Braziliaanse medeburgers moeten overnemen en heeft de bescherming van inheemse reservaten afgedaan als een belemmering voor vooruitgang.
Zijn kantoor en het federale inheemse agentschap FUNAI hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Bolsonaro's linkse rivaal, voormalig president Luiz Inacio Lula da Silva, heeft daarentegen nieuwe middelen toegezegd om de ontbossing te beteugelen en de rechten van de inheemse bevolking te beschermen, en heeft een nieuw ministerie voorgesteld dat zich bezighoudt met de 1 miljoen inheemse Brazilianen.
"Wij willen een ministerie met een inheemse minister, als onderdeel van een eventuele regering-Lula," zei Guajajara tegen Reuters.
GRONDWETTELIJKE RECHTEN
Inheemse leiders dringen ook aan op het blokkeren van wetgeving die door Bolsonaro en de machtige boerenclub wordt gesteund en die nieuwe reservaten uitsluit op land dat in 1988, toen de Braziliaanse grondwet werd geratificeerd, niet door inheemse mensen werd bezet. Volgens de inheemse bevolking is dat beleid onwettig omdat hun landrechten door de grondwet worden gegarandeerd, zelfs als ze zijn verdreven.
"Dit 'termijnbeleid' is hoe de regering ons land uit handen geeft om te worden vernietigd door illegale mijnbouw, houtkap, landrovers en agro-industrie," zei Tereza Arapium, kandidaat voor een zetel in de wetgevende macht van de deelstaat Rio de Janeiro.
Onder Bolsonaro is de ontbossing van het Braziliaanse Amazonegebied tot een hoogtepunt in 15 jaar gestegen, waardoor de habitat van veel van de ongeveer 300 Braziliaanse stammen, die door milieuactivisten als essentieel voor de bescherming van het regenwoud worden beschouwd, wordt bedreigd.
"Milieuactivisme is wat we al doen, het is onze manier van leven. Wij zijn het milieu," aldus Celia Xakriaba, die zich verkiesbaar stelt voor het Congres in de deelstaat Minas Gerais.
Een andere prioriteit die de inheemse kandidaten noemen, is de hervorming van instellingen die bedoeld zijn om hun volkeren en gebieden en de biodiversiteit van het regenwoud te beschermen.
Zij zeggen dat FUNAI moet worden hersteld nadat Bolsonaro het agentschap heeft ontmanteld door het personeel te verminderen en antropologen te vervangen door politieagenten en voormalige militairen.
Het eerste inheemse Braziliaanse congreslid, de Xavante-stam Mario Juruna, werd in 1982 gekozen. Hij had een bandrecorder bij zich omdat hij zei dat hij het woord van niet-inheemse Brazilianen niet vertrouwde. Vier decennia gingen voorbij voordat een andere inheemse vertegenwoordiger in het Congres werd gekozen - een vrouw, Joenia Wapichana, uit de staat Roraima.
De laatste jaren komen vrouwen steeds vaker voor in leidinggevende functies bij stammen, en meer vrouwelijke stamhoofden gaan de strijd aan om hun rechten te verdedigen.
"Ik geloof sterk in de kracht van vrouwen om gekozen te worden en onze stem te laten horen in het Congres", aldus Vanda Witoto, die zich verkiesbaar stelt voor het Congres vanuit Manaus, de grootste stad in het Amazonegebied.
Zij staat voor een grote uitdaging in een lagerhuis waar landbouwbelangen en een grote evangelische partij de overhand hebben en waar de rechten van de inheemse bevolking vaak worden aangevallen.
"Als wij worden verkozen, staat ons een gigantische taak te wachten om wetsvoorstellen tegen te houden die onze gebieden zouden openstellen voor mijnbouw en agro-industrie. Wij zijn van plan om ons daar met hand en tand tegen te verzetten", aldus Witoto.
