Een klein vliegtuigje met aan boord wat volgens een Poolse militaire bron personeel van de Amerikaanse commandostructuur was, landde op de luchthaven Rzeszow-Jasionka terwijl de voorbereidingen op de basis, die dicht bij de Poolse grens met Oekraïne ligt, werden voortgezet.

TV-beelden lieten zien hoe tijdelijke accommodatie werd voorbereid bij de G2A Arena in de nabijgelegen stad Jasionka, terwijl men arbeiders kon zien die een hek rond de locatie bouwden.

"Zoals aangekondigd, zijn de eerste elementen van de brigadegevechtsgroep van de 82ste Luchtlandingsdivisie van het Amerikaanse leger aangekomen in Polen," zei een Poolse militaire woordvoerder.

Het Amerikaanse leger bevestigde dat de bevelvoerende generaal van de 82e Airborne Divisie, U.S. Army Major General Christopher Donahue, in Polen was aangekomen.

Op woensdag beval de Amerikaanse president Joe Biden bijna 3.000 extra troepen naar Polen en Roemenië om Oost-Europa te beschermen tegen een mogelijke overloop van de Oekraïne-crisis.

Ongeveer 1.700 militairen, voornamelijk parachutisten van de 82nd Airborne Division, zullen de komende dagen vanuit Fort Bragg, North Carolina, naar Polen vertrekken, hebben bronnen van het Amerikaanse leger gezegd.

Volgens het Pentagon zal een eskader van ongeveer 1.000 Amerikaanse militairen uit de Duitse stad Vilseck naar Roemenië worden gestuurd.

De eerste extra Amerikaanse troepen van het 18e Airborne Corps arriveerden vrijdag in Duitsland.

"De aanwezigheid van ons korps dient om de bestaande Amerikaanse troepen in Europa te versterken en toont onze toewijding aan onze NAVO-bondgenoten en partners," zei kapitein Matt Visser, woordvoerder van het 18e Airborne Corps, in een verklaring op zaterdag.

Rusland heeft ontkend van plan te zijn Oekraïne binnen te vallen, maar heeft meer dan 100.000 troepen ingezet bij de grenzen van Oekraïne en zegt dat het niet nader genoemde militaire maatregelen zou kunnen nemen als zijn eisen niet worden ingewilligd, waaronder een belofte van de NAVO om Kiev nooit toe te laten.

De laatste Amerikaanse inzet gaat verder dan de 8.500 troepen die het Pentagon vorige maand in paraatheid heeft gebracht om naar Europa te sturen als dat nodig mocht zijn. De NAVO ministers van Defensie zullen naar verwachting verdere versterkingen bespreken tijdens hun volgende vergadering op 16-17 februari.