Een dag eerder vertelde Hadi Sirika, de Nigeriaanse minister van luchtvaart, aan verslaggevers dat de in Dubai gevestigde luchtvaartmaatschappij het grootste deel van haar fondsen uit Nigeria had ontvangen en nog ongeveer $35 miljoen moest vrijgeven.
Emirates weigerde te zeggen hoeveel er vastzat in Nigeria, maar een woordvoerder zei dat ongeveer de helft van het achterstallige bedrag te laat was voor repatriëring en dat het proces "voortdurend vertraging oploopt".
Nigeria houdt 743 miljoen dollar in van de inkomsten van internationale luchtvaartmaatschappijen die in het land actief zijn, het hoogste bedrag dat een land verschuldigd is, aldus de wereldwijde luchtvaartorganisatie IATA vorige week.
Sirika zei op donderdag dat het land ernaar streefde om geld vrij te geven uit de ticketverkoop van buitenlandse luchtvaartmaatschappijen, die werd opgehouden door dollartekorten in het land, maar gaf geen tijdlijn.
Nigeria kampt met een ernstig dollartekort, waardoor veel burgers en bedrijven gedwongen worden om op zoek te gaan naar deviezen op de zwarte markt, waar de naira geleidelijk zwakker is geworden.
President Muhammadu Buhari gaf de centrale bank in februari opdracht om het bedrag aan buitenlandse valuta dat aan Emirates was toegewezen te verhogen nadat de luchtvaartmaatschappij vluchten van en naar Nigeria had opgeschort omdat het niet in staat was om fondsen te repatriëren.
De woordvoerder van Emirates zei dat de maatschappij veel gezamenlijke inspanningen had gedaan om de vluchten naar de dichtstbevolkte natie van Afrika te hervatten sinds ze vijf maanden geleden werden stopgezet, maar een oplossing bleef uit.
Olie is Nigeria's grootste bron van buitenlandse valuta, maar de ongebreidelde diefstal van ruwe olie in de Nigerdelta en jaren van onderinvestering hebben de productie aangetast en de overheidsfinanciën onder druk gezet. Vorig jaar heeft Angola Nigeria een paar maanden lang ingehaald als grootste olieproducent en -exporteur van Afrika.
