De storm dreigt tot donderdag een ravage aan te richten voor miljoenen mensen, van Idaho tot Wisconsin en zo ver zuidelijk als Arizona en New Mexico, terwijl hij langzaam naar het oosten kruipt, waarschuwde de National Weather Service (NWS).
"Dit zich ontwikkelende stormsysteem zal leiden tot talrijke, wijdverspreide en impactvolle weergevaren in het hart van het land deze week," zei het NWS.
Blizzard waarschuwingen waren van kracht voor delen van Wyoming, Montana, South Dakota en Nebraska waar tot 60 cm sneeuw en windvlagen van 97 km per uur werden voorspeld, aldus het NWS.
"Houd uw schoppen bij de hand, haal uw boodschappen en controleer andere benodigdheden. De wegen zullen moeilijk begaanbaar zijn," zeiden ambtenaren van het noodbeheer in Pennington County, South Dakota in een Tweet, waarin ze opmerkten dat het gebied minstens zes inches sneeuw verwachtte.
De sneeuw en de wind zullen naar verwachting leiden tot white-out omstandigheden op de wegen, waardoor rijden verraderlijk of zelfs onmogelijk wordt voor automobilisten, waarschuwde het NWS.
Verschillende schooldistricten in Idaho, South Dakota en Nebraska hebben maandag de start van de lessen uitgesteld of helemaal afgelast vanwege het weer.
Stormen werden ook verwacht in Minnesota en Wisconsin, waar een mix van sneeuw en ijs samen met hevige wind in de voorspelling zaten.
Sommige delen van het gebied zullen bevriezingsregens krijgen die ijsaccumulaties tot een halve centimeter zullen veroorzaken. Het ijs kan bomen en elektriciteitskabels doen omvallen, waardoor stroomstoringen kunnen ontstaan, aldus het NWS.
Bovenop de sneeuw en de wind kunnen de temperaturen in het gebied dalen tot -20 Fahrenheit (-29 Celsius), een niveau dat op blootgestelde huid in slechts 30 minuten bevriezing veroorzaakt.
In het zuiden, delen van Arizona en New Mexico zouden sterke windvlagen en gestage sneeuw in hoger gelegen gebieden kunnen zien, zei de dienst.
