De open brief, die door Reuters is ingezien, is ondertekend door wetgevers uit ten minste 17 landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, Italië, Polen en Ierland, en is een teken van de toenemende bezorgdheid in Europa over de continuïteit van de Amerikaanse steun aan Oekraïne.
De brief komt ook net op het moment dat de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy naar Washington vliegt om zijn zaak te bepleiten, in de aanloop naar een krappe deadline voor het Congres, dat volgens de planning vrijdag met reces gaat.
"We horen de bezorgdheid van onze Amerikaanse vrienden. Al jaren vragen Amerikaanse leiders, Democraten en Republikeinen, de Europeanen om meer verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen veiligheid. Wij zijn het eens met dit legitieme verzoek," aldus de wetgevers, onder leiding van Benjamin Haddad, een Frans parlementslid in de partij van president Emmanuel Macron, in de brief.
De Europese wetgevers, waaronder ook de Duitse Michael Roth, de voorzitter van de commissie buitenlandse zaken van de Bundestag, en Giulio Tremonti, zijn Italiaanse collega, zeiden dat de Europeanen sinds de invasie van Rusland evenveel hadden bijgedragen aan Oekraïne als de VS.
"Bovendien zijn de militaire uitgaven in heel Europa gestegen," zeiden ze. "Amerikaanse militaire hulp is echter kritisch en dringend."
De volgende ronde van hulp aan Oekraïne is opgehouden door een eis van de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson en andere Republikeinen dat er geen geld meer wordt gestuurd tenzij er eerst stappen worden ondernomen om de grens van de VS met Mexico te verharden.
President Joe Biden heeft er bij het Congres op aangedrongen om voor het einde van het jaar actie te ondernemen en Democraten in het Congres probeerden goedkeuring te krijgen voor ongeveer $50 miljard aan nieuwe veiligheidshulp voor Oekraïne.
"Een overwinning van Poetin zou onze vijanden over de hele wereld aanmoedigen: ze kijken toe en hopen dat we moe worden. De Oekraïners vechten zodat wij dat niet hoeven te doen," zeiden de Europese wetgevers.
De leiders van de Europese Unie komen donderdag en vrijdag voor een top in Brussel bijeen om te beslissen over voorstellen om Kiev 50 miljard euro economische steun te geven, nog eens 20 miljard euro aan het Oekraïense leger toe te wijzen en toetredingsonderhandelingen te starten.
Maar daarvoor moeten ze wel de Hongaarse premier Viktor Orban overtuigen, die prat gaat op zijn banden met de Russische president Vladimir Poetin en gedreigd heeft met een veto over de hulp en de uitbreidingsbesprekingen. (Verslaggeving door Michel Rose; redactie door David Evans)
