STUTTGART (dpa-AFX) - Mercedes-Benz ontkomt in de Verenigde Staten aan strafrechtelijke vervolging in het dieselschandaal. Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) heeft zijn onderzoek gesloten, bevestigde het Zwabische autoconcern zaterdag, volgens een bericht in de Duitse krant Handelsblatt. De korte brief van het DOJ is ook beschikbaar voor het Duitse persbureau. Mercedes-Benz werd beschuldigd van te hoge uitlaatgassen in ongeveer 250.000 dieselauto's.

"Met de beslissing van het DOJ zetten we opnieuw een belangrijke stap in de richting van rechtszekerheid in verband met verschillende dieselprocedures. We hebben volledig meegewerkt met het Amerikaanse ministerie van Justitie en de feiten van de zaak tegen hoge kosten transparant gemaakt", aldus Renata Jungo Brüngger, lid van de Raad van Bestuur van Mercedes-Benz voor Integriteit, Bestuur en Duurzaamheid.

De procedure sleept zich al voort sinds april 2016. In het DOJ-onderzoek werd gekeken naar mogelijk crimineel gedrag van werknemers of vertegenwoordigers van Mercedes-Benz met betrekking tot de kalibratie en openbaarmaking van de functies van het emissiecontrolesysteem van dieselvoertuigen, zei een woordvoerder van Mercedes, die uitlegde dat het verzoek om een intern onderzoek uit te voeren een gebruikelijke procedure is van Amerikaanse rechtshandhavingsinstanties in gevallen van mogelijk illegaal gedrag door bedrijven.

"We hebben 1,7 miljoen documenten geëvalueerd, meer dan 70 interviews gehouden met actieve en voormalige werknemers en meer dan 300.000 documenten ingediend bij het Amerikaanse ministerie van Justitie", vertelde Brüngger aan Handelsblatt. In september 2020 beëindigde de autofabrikant een class action rechtszaak en een civiele procedure in de VS met schikkingen ter waarde van miljarden.

De autofabrikant heeft een class action rechtszaak voorkomen door een schikking te treffen voor miljarden euro's en heeft daarmee de civiele procedure al beëindigd./ze/DP/he