Chris Xu, de oprichter en CEO van Shein, is ook een permanente inwoner van de stadstaat geworden, zo blijkt uit een document.
Shein, dat Xu in 2008 in Nanjing begon en sindsdien tot een wereldwijde mode-marktplaats is uitgegroeid, heeft vorig jaar zijn hoofdbedrijf, Nanjing Top Plus Information Technology Co Ltd, uitgeschreven, zo blijkt uit een Chinees bedrijfsdossier.
De ontwikkelingen liggen in de lijn van wat andere bronnen eerder aan Reuters hebben verteld, namelijk dat Shein plannen heeft om dit jaar in New York naar de beurs te gaan en dat Xu een verandering van nationaliteit overweegt om de strengere Chinese regels voor offshore IPO's te omzeilen.
Het in Singapore geregistreerde Roadget Business Pte, dat Xu en drie anderen als zijn vertegenwoordigers vermeldt, werd in 2019 opgericht en is sinds eind 2021 de rechtspersoon die de wereldwijde website van Shein exploiteert, zo blijkt uit de Singapore-dossiers.
Roadget is nu ook eigenaar van Guangzhou Shein International Import & Export Co Ltd en van de handelsmerken van Shein die werden overgedragen van Zoetop Business Co uit Hongkong, dat betrokken was geweest bij geschillen over intellectuele eigendom met wereldmerken. Bovendien staat op de bedrijfsprofielpagina van Shein op LinkedIn Singapore als hoofdkantoor.
Bronnen voor dit artikel waren niet gemachtigd om met de media te spreken en weigerden te worden geïdentificeerd.
Shein ging niet direct in op vragen van Reuters of het zijn juridische en administratieve thuisbasis naar Singapore had verplaatst, en zei alleen dat het operationele centra heeft op belangrijke markten, waaronder in China, Singapore en de Verenigde Staten.
Shein, dat begin 2021 op ongeveer $ 50 miljard werd gewaardeerd, produceert kleding in China om online te verkopen in de Verenigde Staten, Europa en Azië, maar verkoopt niet in China.
Het is onduidelijk wanneer Xu zijn status van permanent ingezetene van Singapore heeft verkregen en of die is toegekend in het kader van het programma voor globale investeerders van het land. Iemand moet minstens twee jaar een permanent ingezetene zijn voordat hij het Singaporese staatsburgerschap aanvraagt.
Shein gaf geen commentaar op Xu's status van permanent ingezetene in Singapore of op de vraag of hij het Singaporese staatsburgerschap zal aanvragen. Xu is "een Chinees staatsburger met lange wortels in China, zei zij, eraan toevoegend dat hij niet beschikbaar was om vragen over de zaak te beantwoorden.
Melissa Ow, uitvoerend vice-president van de Singapore Economic Development Board, weigerde commentaar te geven op de vraag of de raad gesprekken heeft gevoerd met Shein of Xu.
AANWERVING IN SINGAPORE
Shein wil het aantal werknemers in Singapore tegen het eind van het jaar verviervoudigen tot ongeveer 200, vertelden twee personen die met de zaak vertrouwd zijn aan Reuters.
Zij adverteert momenteel voor medewerkers van de overheidsrelaties, alsmede voor personeel voor human resources, marketing en IT. Shein zei dat het zijn kantoren in Singapore uitbreidt om de groei van het bedrijf op de Zuidoost-Aziatische markt te ondersteunen.
Ondanks de hevige concurrentie is Shein een van 's werelds grootste fast fashion-marktplaatsen geworden door zich te richten op de social media-savvy "Gen Z"-generatie, waarbij zwaar gebruik wordt gemaakt van influencers en kortingscodes.
Artikelen zoals jurken van $10 en topjes van $5 helpen om elke maand honderden miljoenen bezoekers naar haar website te trekken. Het bedrijf heeft vorig jaar ongeveer 100 miljard yuan ($15,7 miljard) aan inkomsten gemaakt, hebben bronnen gezegd. Het heeft ongeveer 7.000 werknemers wereldwijd, volgens zijn website.
Singapore, een Aziatisch financieel centrum met een grote etnische Chinese bevolking, wordt door sommige bedrijven beschouwd als een neutrale basis te midden van de handelsspanningen tussen China en de Verenigde Staten. Chinese tech-giganten, zoals TikTok-eigenaar ByteDance en Tencent Holdings, hebben de afgelopen jaren regionale hubs in Singapore opgezet.
Als Shein in New York naar de beurs gaat, zou dat waarschijnlijk de eerste grote aandelenhandel van een Chinese onderneming in de Verenigde Staten zijn sinds de Chinese toezichthouders in juli vorig jaar begonnen het toezicht op dergelijke beursnoteringen te verscherpen.
Chinese bedrijven, vooral die met grote overzeese markten, voelen zich aangetrokken tot de grote groep van potentiële financiële investeerders in de Verenigde Staten.
($1 = 6,3574 Chinese yuan)
