Hoewel Google niet onder de bevoegdheid van de Reserve Bank of India (RBI) valt, is de Amerikaanse techgigant de afgelopen maanden verschillende keren opgeroepen voor bijeenkomsten van de centrale bank en de Indiase regering en is hij aangespoord om strengere controles in te voeren die kunnen helpen bij het uitroeien van dergelijke apps, aldus vier bronnen.

Indiase toezichthouders hebben kredietverstrekkers al gevraagd de controles op te voeren tegen illegale leenapps, die tijdens de pandemie populair werden. De regelgevers willen de proliferatie controleren van dergelijke apps die zich bezighouden met gewetenloze activiteiten zoals het aanrekenen van buitensporige rentetarieven en vergoedingen of met invorderingspraktijken die niet zijn toegestaan door de centrale bank of die in strijd zijn met de richtlijnen voor het witwassen van geld en andere overheidsrichtlijnen.

Google zei dat het vorig jaar zijn Play Store-beleid voor ontwikkelaarsprogramma's voor apps voor financiële diensten heeft herzien, waaronder het stellen van aanvullende eisen aan apps voor persoonlijke leningen in India met ingang van september 2021.

"We hebben meer dan 2.000 apps voor persoonlijke leningen gericht op India uit de Play Store verwijderd wegens schending van de Play-beleidsvereisten", zei een woordvoerder van Google, eraan toevoegend dat dergelijke stappen worden genomen als haar beleid wordt geschonden.

"We blijven samenwerken met wetshandhavingsinstanties en brancheorganisaties om dit probleem aan te pakken", aldus de woordvoerder.

Hoewel de centrale bank van India eist dat alle leenapps die in app stores worden aangeboden, worden ondersteund door gereguleerde entiteiten, is het aan Google om de naleving daarvan af te dwingen en te controleren.

Google is ook gevraagd te kijken naar het inperken van de opkomst van dergelijke apps via andere distributiekanalen zoals websites en andere manieren van downloaden, volgens een andere bron uit de sector die hier direct bij betrokken is.

Google begint ook te reageren op klachten van brancheorganisaties.

"Eerder reageerde Google niet op klachten over individuele apps. Nu zijn ze proactiever en kijken ze ernaar als ze een klacht ontvangen", aldus een van de vier direct bij de zaak betrokken bronnen uit de branche, die op de hoogte is gebracht van de besprekingen met Google.

De regering en de RBI zijn bezig met het opstellen van een witte lijst van goedgekeurde leningtoepassingen. De centrale bank heeft ook normen vastgesteld om ervoor te zorgen dat een lener rechtstreeks met een bank moet handelen voor het verstrekken en terugvorderen van leningen, wat kan helpen om de derde partij terugvorderingsagenten weg te houden.

Google domineert de Indiase app-markt: 95% van de smartphones gebruikt zijn Android-platform.

Het ministerie van Elektronica en Informatietechnologie en de RBI hebben niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar per e-mail.

NIEUW RECLAMEBELEID

De Indiase markt voor digitale leningen is snel gegroeid en heeft in 2021-22 voor 2,2 miljard dollar aan digitale leningen gefaciliteerd. Het is niet duidelijk hoeveel daarvan afkomstig is van apps die zich bezighouden met illegale praktijken.

Deze kredietverstrekkers bereiken klanten vaak via advertenties op platforms als Facebook en Google.

Vanaf volgende maand rolt Google een nieuw advertentiebeleid uit voor financiële diensten in India, zo blijkt uit een blogbericht op zijn website.

Het beleid zegt dat om advertenties voor financiële diensten in India te tonen, adverteerders in het land moeten worden geverifieerd. Als onderdeel van de verificatie moeten adverteerders aantonen dat zij een vergunning hebben bij de desbetreffende toezichthouder voor financiële diensten, aldus de blog.