Door een beroep te doen op belangrijke lokale wetgevers en steun te geven aan wetgeving om de abortusrechten uit te breiden, hoopt het Witte Huis het relatieve succes dat de Democraten tijdens de tussentijdse verkiezingen hebben behaald door abortus tot een belangrijk onderdeel van hun campagne te maken, verder uit te bouwen.

De Gender Policy Council van het Witte Huis leidt de inspanning, samen met een team voor intergouvernementele zaken en het kantoor van vicepresident Kamala Harris, aldus bronnen. De groepen houden regelmatig strategievergaderingen met lokale verkozenen, activisten en reproductieve-rechtengroepen.

Het Witte Huis heeft de strijd voor abortusrechten in politiek uiteenlopende staten als Texas, New York en North Carolina in drie grote categorieën verdeeld en voor elke categorie een aanpak vastgesteld, aldus twee functionarissen van het Witte Huis en twee adviseurs die aan de kwestie werken.

"Het doel van onze strategie is vrij eenvoudig: het is het ondersteunen van acties van staats- en lokale leiders om de toegang te beschermen en uit te breiden, maar het is ook het bestrijden van beperkingen," zei een van de ambtenaren.

De niet eerder gerapporteerde inspanningen achter de schermen hebben de aandacht getrokken van staatswetgevers vanwege de mate van steun die de regering biedt.

In sommige gevallen leunt het Witte Huis op belangrijke wetgevers in staten met belangrijke abortusgerelateerde wetgevingsgevechten deze sessie. North Carolina is een speciaal aandachtspunt waar het Witte Huis denkt de mogelijkheid te hebben om beperkingen af te weren, aldus een functionaris van het Witte Huis.

Republikeinse wetgevers in North Carolina werken aan restrictievere abortuswetten dan het huidige verbod van 20 weken en hebben een vetorechtelijke meerderheid in de Senaat. In het Huis van Afgevaardigden zijn de marges zeer smal.

"We hebben contact gehad met specifieke wetgevers die echt belangrijk zullen zijn in deze strijd," zei de ambtenaar.

Sommige van de Democraten van de staat hebben verschillende stemgedragingen over abortus gehad, maar hebben zich nu allemaal ingezet voor de codificatie van abortusrechten, voegde de ambtenaar eraan toe.

In Florida zei Fentrice Driskell, leider van het Huis van Afgevaardigden, dat tijdens haar ontmoetingen met functionarissen van het Witte Huis onder meer werd gesproken over de opkomst van kiezers en hoe die wordt beïnvloed door staten die abortus op het stembiljet zetten.

Andere gesprekken gingen over hoe de Democraten in Florida partners zoals reproductieve-rechtengroeperingen kunnen gebruiken om abortus tot een belangrijk thema te maken in 2024, zei ze.

"Dat het Witte Huis de hand reikte zoals het deed, om te zeggen dat we hier zijn om zoveel mogelijk als een achtervang te zijn, om alle middelen te verschaffen die we kunnen, om te proberen staats- en lokale leiders uit het hele land bijeen te brengen, heeft veel betekend," zei Driskell.

Ze zei dat het werk van het Witte Huis aan de uitgifte van gesprekspunten en berichtgeving ook een "grote hulp" is geweest.

Om de beperkingen te bestrijden, coördineert het Witte Huis met nationale organisaties die werken om potentiële verboden te verslaan, laat het de vicepresident naar dergelijke staten reizen om belanghebbenden samen te brengen en gebruikt het zijn perscontacten om wetgevende gevechten op kritieke momenten onder de aandacht te brengen.

Harris, die tijdens de midterm campagne veel lof oogstte van democraten voor haar veelvuldige verdediging van abortusrechten, is een belangrijk onderdeel van de huidige inspanningen van het Witte Huis.

Harris reisde afgelopen zomer naar Indiana tijdens een speciale wetgevende sessie om abortus te verbieden. Het verbod werd goedgekeurd, maar werd opgeschort vanwege een gerechtelijk bevel. Amerikaanse functionarissen en voorstanders van abortusrechten noemden het bezoek van Harris als de aanzet tot een debat in de hele staat over hoe de grenzen van de toegang tot abortus moeten worden getrokken.

"STRIJDTONEEL, EXTREMISTISCH, PROACTIEF

Sinds het Hooggerechtshof afgelopen zomer de uitspraak Roe v. Wade herriep die een einde maakte aan het recht op abortus in het hele land, proberen veel Republikeins gecontroleerde staten de toegang tot abortus verder te beperken, terwijl door Democraten gecontroleerde staten bescherming vastleggen in nieuwe wetten.

De Republikeinen hebben de pogingen van het Witte Huis om de abortusrechten te beperken grotendeels van de hand gewezen. Het Republican National Committee (RNC) heeft aangesloten wetgevers en campagnes aangespoord om abortus aan te pakken.

Gevraagd naar commentaar op het laatste initiatief van het Witte Huis, wees de RNC Reuters op een resolutie die zij tijdens een vergadering in januari had aangenomen.

De resolutie richtte zich tot nationale en staatswetgevers "om de sterkst mogelijke pro-life wetgeving aan te nemen" vóór de verkiezingscyclus van 2024, en noemde een verbod op abortus van zes weken als voorbeeld.

Het Witte Huis ziet drie verschillende benaderingen om abortusrechten te verdedigen en heeft staten onderverdeeld in wat zij noemen "slagveld", "extremistische" of "proactieve" staten, zeggen functionarissen en adviseurs van het Witte Huis.

Het Witte Huis ziet "extremistische staten" als staten die abortus al hebben verboden en waar plannen zijn voor verdere beperkingen, zoals Texas, Oklahoma, Missouri en Idaho, aldus de ambtenaren.

De meeste abortussen zijn nu verboden in 13 staten nu nieuwe wetten van kracht worden na het Roe-besluit.

In wat het Witte Huis "access battleground states" noemt, volgt het deze wetgevende sessie gevechten die de toegang tot reproductieve zorg zouden kunnen beperken. Tot deze staten behoren North Carolina, Nebraska en Florida, aldus de functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om de interne strategie te bespreken.

In "proactieve staten" zoals Michigan, Minnesota, New York, Californië en Connecticut werkt het Witte Huis samen met staatswetgevers die voorstander zijn van abortusrechten en die wetgeving steunen met financiering voor vrouwen en bescherming voor abortuspatiënten en -aanbieders.

Eén reden voor de plannen van het Witte Huis om abortus aan te pakken is dat pogingen in het Congres om landelijke abortusbescherming door te voeren zijn mislukt. En een rechtszaak over abortuspillen wordt nauwlettend in de gaten gehouden vanwege de gevolgen voor de reproductieve zorg.

De aandacht voor deze kwestie heeft de Democratische kiezers gestimuleerd en een aantal nederlagen voor de partij tijdens de tussentijdse verkiezingen voorkomen.

Uit de exit polls van Edison Research bleek dat voor een kwart van de kiezers abortus de grootste zorg was en dat 61% tegen de beslissing van het Hooggerechtshof in Roe v. Wade was.

Harris heeft met 200 Democratische staatswetgevers gesproken over reproductieve rechten en leiders uit 38 staten bijeengebracht in tientallen vergaderingen sinds de beslissing, aldus de ambtenaren.