Warschau is momenteel 70 miljoen euro schuldig voor het niet onmiddellijk stopzetten van alle werkzaamheden van de kamer in afwachting van een definitieve uitspraak van het hoogste rechtscollege van de EU over een regeling die wijd en zijd wordt bekritiseerd omdat zij de regering in staat stelt rechters die haar beleid in twijfel trekken buitenspel te zetten.

De brief is de laatste ontwikkeling in een van de vele gevechten tussen Polen's regerende nationalistische Wet en Rechtvaardigheid (PiS) partij en de EU over de uitholling van de democratische controles en tegenwichten.

Polen's EU-ambassadeur, Andrzej Sados, zei in de brief dat het hoofd van het Hooggerechtshof al besloten had om sommige zaken niet langer aan de Tuchtkamer over te dragen, en dat de regering verdere veranderingen in de rechterlijke macht aan het overwegen was.

"Ik verzoek de Commissie met het verzenden van oproepen tot betaling te wachten totdat de geplande hervormingen zijn doorgevoerd," schreef hij.

Een ambtenaar van de Commissie vertelde Reuters dat dergelijke argumenten noch nieuw, noch afdoende waren en dat de uitvoerende macht van de EU reeds vrijdag de eerste rekening naar Warschau zou sturen.

De Commissie zei deze week dat zij manieren had om de verschuldigde boetes veilig te stellen, onder andere door ze in mindering te brengen op ontwikkelingsfondsen die voor Polen bestemd zijn, als PiS blijft weigeren te betalen.

INGRIJPENDE VERANDERINGEN

PiS voerde de tuchtkamer voor het eerst in 2017 in, als onderdeel van ingrijpende veranderingen in de rechterlijke macht die ook veel nieuwe rechters hebben gepromoveerd en topfuncties hebben gegeven aan partijbondgenoten.

De brief detailleerde niet hoe of wanneer Warschau de kamer, die de macht heeft om rechters te herplaatsen of te schorsen, zou herroepen.

Polen's onderminister van Justitie Sebastian Kaleta, een lid van Verenigd Polen, een hardline eurosceptische coalitiepartner van PiS, zei dat het stopzetten van het werk van de kamer zou stoppen met het onderzoeken van strafbare feiten zoals rijden onder invloed die tegen rechters zijn gebracht.

"De beste oplossing zou zijn om de hervorming van het gerechtelijk apparaat voort te zetten met de reorganisatie van het Hooggerechtshof," vertelde hij een radio-uitzending op vrijdag.

PiS en Verenigd Polen liggen al maanden met elkaar overhoop over hoe ze aan de eisen van de EU moeten voldoen.

De geschillen met de EU over democratische normen hebben Polen al zijn reputatie als poster kind van de post-communistische overgang gekost, evenals de toegang tot miljarden euro's aan Europese pandemische herstelfondsen.

Op het spel staan meer EU-ontwikkelingsfondsen, een belangrijke motor van de groei van Polen sinds het in 2004 tot het blok toetrad.