Eind oktober schortte Moskou zijn deelname aan de beveiligde graancorridor voor de Zwarte Zee op, maar na vier dagen trad het weer toe, waardoor de vrees voor verdere verstoringen van de graanexport uit de belangrijke leverancier Oekraïne werd weggenomen in een tijd waarin de wereldwijde voedselinflatie welig tiert.

President Vladimir Poetin heeft zich het recht voorbehouden de door de Verenigde Naties gesloten overeenkomst weer stop te zetten, terwijl VN-chef Antonio Guterres er bij Moskou op aandringt het pact te verlengen tot na de geplande vervaldatum op 19 november.

Rusland heeft zijn eisen niet openbaar gemaakt, behalve de oproep om de Russische meststoffen in Europese havens en opslagplaatsen te deblokkeren en de uitvoer van ammoniak, een belangrijk bestanddeel van meststoffen, via een pijpleiding tussen Rusland en Oekraïne te hervatten.

De vier bronnen, die vanwege de gevoeligheid van het onderwerp niet wilden worden geïdentificeerd, zeiden dat Rusland de westerse landen vraagt om staatslener Rosselkhozbank toe te staan zijn betrekkingen met correspondentbanken te herstellen ondanks de westerse sancties.

Hierdoor zou de bank, die tot dusver geen grote rol heeft gespeeld in de internationale graanhandel, betalingen voor Russisch graan en andere voedingsmiddelen kunnen verwerken, aldus twee van de bronnen. Vóór de laatste sancties werden dergelijke betalingen afgehandeld door internationale banken en dochterondernemingen van andere Russische banken in Zwitserland.

De bronnen zeiden niet welke reactie Rusland eventueel heeft gekregen op zijn voorstellen.

Rusland heeft gezegd dat de sancties die werden opgelegd na het begin van wat het zijn speciale militaire operatie in Oekraïne noemt, het voor Russische graan- en meststoffenhandelaars moeilijk maken om betalingen te verwerken en toegang te krijgen tot schepen, verzekeringen en havens, ook al zijn levensmiddelen vrijgesteld.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken en de Rosselkhozbank hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

De V.N. heeft gezegd dat zij "zich blijft inzetten om de resterende belemmeringen voor de export van Russische levensmiddelen en meststoffen weg te nemen". Zij reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op het Russische voorstel.

Een V.N.-bron, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat er met de Europese Unie en andere partijen wordt gesproken over het faciliteren van betalingen voor Russisch voedsel en kunstmest via de Rosselkhozbank.

ROL BANK KAN UITBREIDEN

Moskou heeft gezegd dat zijn toestemming om de graanovereenkomst met de Zwarte Zee te verlengen afhankelijk is van steun voor zijn eigen export van graan en meststoffen. Rusland is een belangrijke landbouwproducent en 's werelds grootste exporteur van tarwe.

Oekraïne, waarvan de transporten naar de wereldmarkten tot juli werden geblokkeerd door het conflict en de Russische controle over de Zwarte Zee, is een van de grootste leveranciers van granen, oliehoudende zaden en plantaardige oliën.

De hervatting van de overeenkomst door Rusland op 2 november volgde op bemiddeling van Turkije, dat samen met de Verenigde Naties hielp bij de totstandkoming van de overeenkomst.

Een westerse diplomaat die op de hoogte was van de besprekingen, zei dat Turkije er bij Rusland sterk op had aangedrongen zich aan de overeenkomst te houden en dat de Rosselkhozbank deel uitmaakte van de besprekingen, maar niet rechtstreeks verband hield met de opschorting van de overeenkomst door Moskou of de daaropvolgende overstap.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei in september dat de westerse sancties tegen Rosselkhozbank moesten worden opgeheven, omdat deze bank "het leeuwendeel van alle transacties met meststoffen en levensmiddelen afhandelt".

Zwitserse banken die deze handel traditioneel afhandelden, hebben zich afzijdig gehouden sinds de laatste westerse sancties werden opgelegd nadat Rusland in februari Oekraïne was binnengevallen. Vóór de Oekraïne-crisis verstrekte de Rosselkhozbank vooral leningen aan Russische boeren.

Dmitry Patrushev, zoon van de Russische secretaris van de Veiligheidsraad en Poetin-bondgenoot Nikolai Patrushev, was van 2010-2018 voorzitter van de raad van bestuur van de bank en is nu de Russische minister van Landbouw.

Tegen de bank en beide familieleden van Patrushev zijn westerse sancties ingesteld.

Als het Russische verzoek wordt ingewilligd, zou de rol van Rosselkhozbank in de Russische graanhandel aanzienlijk kunnen toenemen.

Het ministerie van Landbouw en zijn hoofd, Dmitry Patrushev, reageerden niet op een verzoek van Reuters om commentaar.

De Russische Unie van Graanexporteurs heeft voorgesteld dat het ministerie van Landbouw een meer gedetailleerd plan voor Rosselkhozbank opneemt in Ruslands lijst van verzoeken tijdens de onderhandelingen, vertelde Eduard Zernin, hoofd van de vereniging, aan Reuters.

"Wij stellen voor dat de VS en de EU elk één erkende correspondentbank aan de Rosselkhozbank toewijzen voor de afwikkeling van betalingen voor graan en andere landbouwproducten, alsmede voor handelsfinancieringstransacties, met inbegrip van bied- en uitvoeringsgaranties," zei Zernin, verwijzend naar overeenkomsten om kopers en verkopers te beschermen.

De vereniging is ook bereid lijsten op te stellen van Russische en internationale exporteurs om de nalevingscontroles door dergelijke correspondentbanken te vereenvoudigen, voegde hij eraan toe.