De universiteit maakte deze details bekend in antwoord op een verzoek van Reuters om informatie over hoeveel de universiteit had toegezegd te betalen om de eis van Students for Fair Admissions, een non-profitorganisatie uit Virginia, te schikken. Onder een federale wet genaamd de Civil Rights Attorney's Fees Award Act van 1976, zijn rechtbanken gemachtigd om eisers die winnen in bepaalde burgerrechtenzaken redelijke advocatenhonoraria toe te kennen.

UNC stemde ermee in om de groep van Blum $3,9 miljoen te betalen om de honoraria te dekken en $900.000 voor de onkosten, volgens het antwoord dat de universiteit maandag gaf op haar verzoek om informatie.

De universiteit reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De groep had geprobeerd om een deel van haar juridische kosten terug te krijgen van UNC nadat het Hooggerechtshof afgelopen juni de baanbrekende uitspraak had gedaan dat het meewegen van ras bij de toelating tot hogescholen en universiteiten in strijd is met de belofte van gelijke bescherming onder de wet in de Amerikaanse grondwet. Het hof, met zijn conservatieve meerderheid, oordeelde in het nadeel van UNC en Harvard University.

Veel Amerikaanse hogescholen en universiteiten beschouwen ras al lang als een van de vele factoren bij toelatingsbeslissingen om het aantal zwarte, Latijns-Amerikaanse en bepaalde andere ondervertegenwoordigde minderheidsstudenten op Amerikaanse campussen te verhogen. Veel scholen hechten veel belang aan een diverse studentenpopulatie om een reeks perspectieven op de campussen te brengen.

Blum heeft in de loop der jaren talloze rechtszaken tegen universiteiten aangespannen om rassenbewuste toelatingen aan te vechten. Students for Fair Admissions beschuldigde UNC, gevestigd in Chapel Hill, van het onwettig discrimineren van blanke en Aziatisch-Amerikaanse kandidaten in haar toelatingsproces ten gunste van ondervertegenwoordigde zwarte en Latijns-Amerikaanse kandidaten.

De zaken tegen UNC en Harvard kwamen na jaren van procederen bij het Hooggerechtshof terecht. De groep van Blum klaagde beide scholen voor het eerst aan in 2014. Rechters hebben de groep in eerste instantie in beide zaken in het ongelijk gesteld na een proces zonder jury, waardoor de groep in beroep is gegaan.

Volgens belastingaangiften heeft Students for Fair Admissions sinds 2015 ongeveer $8 miljoen uitgegeven aan juridische kosten tijdens de verschillende rechtszaken, waarvan bijna $6,9 miljoen naar het belangrijkste advocatenkantoor, Consovoy McCarthy, ging.

Blum merkte dinsdag op dat UNC en Harvard elk veel meer hebben uitgegeven - tientallen miljoenen dollars - om zich tegen zijn rechtszaken te verdedigen.

Harvard loste deze maand een soortgelijk verzoek om honoraria van de groep in. De financiële voorwaarden van de overeenkomst met de privé-universiteit zijn niet openbaar. Een woordvoerder van Harvard reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

In het kielzog van de overwinning van het Hooggerechtshof spande Students for Fair Admissions vanaf september rechtszaken aan tegen Amerikaanse militaire academies om een vrijstelling voor hen aan te vechten die in de uitspraak van vorig jaar was opgenomen.

De groep vroeg vrijdag aan het Hooggerechtshof om de U.S. Military Academy at West Point, de prestigieuze Amerikaanse legerschool, te verbieden om bij toelatingsbeslissingen rekening te houden met ras, terwijl een geschil over de praktijk verdergaat in een lagere rechtbank.

Positieve discriminatie heeft decennialang de toetsing door het Hooggerechtshof doorstaan, het meest recent in een vonnis uit 2016 waarbij een blanke student betrokken was die gesteund werd door Blum en die de Universiteit van Texas had aangeklaagd nadat hij was afgewezen voor toelating.