De bronnen zeiden dat de beraadslagingen in Washington en het afzonderlijk lobbyen van Taipei bij de gezanten van de EU beide in een vroeg stadium waren -- een antwoord op de vrees voor een Chinese invasie die is toegenomen naarmate de militaire spanningen in de Straat van Taiwan escaleren.

In beide gevallen is het de bedoeling dat de sancties verder gaan dan de maatregelen die in het Westen reeds zijn genomen om sommige handel en investeringen met China in gevoelige technologieën zoals computerchips en telecommunicatie-apparatuur te beperken.

De bronnen gaven geen details over wat overwogen wordt, maar het idee van sancties tegen de op één na grootste economie van de wereld en een van de grootste schakels van de mondiale toeleveringsketen doet vragen rijzen over de haalbaarheid.

"Het eventueel opleggen van sancties aan China is een veel complexere oefening dan sancties tegen Rusland, gezien de uitgebreide verstrengeling van de VS en hun bondgenoten met de Chinese economie," zei Nazak Nikakhtar, een voormalige hoge ambtenaar van het Amerikaanse Ministerie van Handel.


China's handelsmacht -

China claimt Taiwan als zijn eigen grondgebied en vuurde vorige maand raketten af boven het eiland en voer met oorlogsschepen over hun officieuze zeegrens nadat de voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi Taipei had bezocht in wat Peking als een provocatie beschouwde.

De Chinese president Xi Jinping heeft gezworen het democratisch bestuurde Taiwan met het vasteland te herenigen en heeft het gebruik van geweld niet uitgesloten. Hij zal volgende maand tijdens een congres van de Communistische Partij een derde, vijfjarige termijn als leider krijgen.

In Washington overwegen ambtenaren opties voor een mogelijk pakket sancties tegen China om Xi ervan te weerhouden een poging te doen Taiwan binnen te vallen, zeiden een Amerikaanse ambtenaar en een ambtenaar van een land dat nauw met Washington samenwerkt.

De besprekingen van de V.S. over sancties begonnen na de inval van Rusland in Oekraïne in februari, maar namen een nieuwe urgentie aan na de Chinese reactie op het bezoek van Pelosi, zeiden de twee bronnen.

De Verenigde Staten, gesteund door NAVO-bondgenoten, hebben Rusland in januari op soortgelijke wijze benaderd met een dreiging van niet nader gespecificeerde sancties, maar dit heeft de Russische president Vladimir Poetin er niet van kunnen weerhouden zijn invasie in Oekraïne te beginnen.

Het Witte Huis is erop gericht landen op één lijn te krijgen, met inbegrip van coördinatie tussen Europa en Azië, en te voorkomen dat Peking geprovoceerd wordt, zei de niet-Amerikaanse ambtenaar.

Het Witte Huis weigerde commentaar te geven.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Taiwan zei dat het de recente oorlogsspelen van China en de "grote uitdagingen" die China voor Taiwan en de regio vormt met de Verenigde Staten, Europa en andere gelijkgestemde partners had besproken, maar kon geen details bekendmaken.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

TAIWANS VERZOEK AAN EUROPA

Taiwan had reeds sancties aangesneden bij Europese ambtenaren na de Russische invasie in Oekraïne, maar de recente militaire oefeningen van China hebben het standpunt van Taiwan verhard, vertelden zes bronnen die op de hoogte zijn van de besprekingen tussen Taiwan en Europa aan Reuters.

De oproepen van Taiwanese topambtenaren om sancties voor te bereiden zijn de laatste weken sterker geworden. Een recent Chinees witboek, dat een belofte introk om geen troepen of administrateurs naar Taiwan te sturen als Peking de controle over het eiland zou overnemen, heeft de aanzet gegeven tot een verdubbeling van hun inspanningen bij Europa.

Taiwan heeft niet om iets specifieks gevraagd, alleen om Europa te laten plannen welke acties het zou kunnen ondernemen als China zou aanvallen, zei een bron die op de hoogte was van de besprekingen, en heeft Europa gevraagd om China privé te waarschuwen dat het consequenties zou krijgen.

De ambtenaren van de EU hebben tot nu toe afgezien van het opleggen van zware sancties aan China wegens mensenrechtenkwesties, omdat het land een veel grotere rol speelt voor de economie van het blok dan Rusland, zei een andere persoon die met de zaak vertrouwd is.

Voor Europese sancties zouden alle 27 lidstaten het eens moeten worden, wat vaak moeilijk is; er was zelfs geen consensus over het isoleren van Rusland na zijn invasie in Oekraïne, deels omdat het gas van dat land van kritiek belang was voor Duitsland.

Heel Europa, met uitzondering van het Vaticaan, heeft formele diplomatieke betrekkingen met Peking, maar niet met Taipei, hoewel Taiwanese en Europese ambtenaren uitgebreide privé-contacten hebben gehad sinds het begin van de militaire oefeningen van China, zeggen de bronnen.

Duitsland, de economische motor van het blok, is "op zijn hoede", volgens een andere ambtenaar die met de discussie vertrouwd is. "Ik denk niet dat de Rusland-Oekraïne de manier waarop zij hun relatie met China zien fundamenteel heeft veranderd."

Maar er is groeiende bezorgdheid in de Duitse regering over haar economische afhankelijkheid van China, waarbij de minister van economie dinsdag een nieuw handelsbeleid en "geen naïviteit meer" beloofde.

Een woordvoerder van de Duitse Bondskanselier Olaf Scholz weigerde commentaar te geven.