China heeft tientallen handelaren van internationale bedrijven ingehuurd om voor zijn staatshandelsbedrijven te werken terwijl het uitbreidt in sectoren variërend van olie tot metalen en granen, maar er zijn weinig directe aankopen gedaan in internationale handelshuizen door Chinese bedrijven.
Het land probeert zijn wereldwijde belangen af te dekken tegen mogelijke toekomstige westerse sancties sinds de betrekkingen met de Verenigde Staten zijn verslechterd tijdens het presidentschap van Donald Trump. China's grootste olieproducent CNOOC bereidde in 2022 de verkoop voor van zijn belangen in activa in Groot-Brittannië, Canada en de Verenigde Staten.
De CNIC-dochter kocht vorig jaar het belang van iets minder dan 5% in Mercuria, aldus de bronnen.
De aankoop is niet eerder openbaar gemaakt. De bronnen maakten de waarde van de transactie niet bekend.
Mercuria had in 2021 een aandelenwaarde van ongeveer 4,4 miljard dollar, op basis van financiële informatie op zijn website, waardoor het belang minstens 220 miljoen dollar waard zou zijn.
CNIC reageerde niet op verzoeken om commentaar. Mercuria weigerde commentaar voor dit verhaal.
De aankoop kwam in het vierde kwartaal van vorig jaar nadat het Chinese raffinage- en petrochemiebedrijf ChemChina een belang van 12% dat het zes jaar lang in Mercuria had gehad, had terugverkocht.
CNIC, dat tien jaar geleden werd opgericht, is een investeringsfonds dat door de staat wordt gesteund. De eenheid die zich in Mercuria heeft ingekocht, richt zich op de energietransitie in China en biedt Mercuria houvast in het land nu de in Genève gevestigde handelaar zijn aanwezigheid in schone energiebronnen wil uitbreiden.
Mercuria beloofde in 2020 dat 50% van zijn nieuwe investeringen de komende vijf jaar naar hernieuwbare energie zou gaan en heeft samen met Amerikaanse participatiemaatschappijen een fonds van 1,5 miljard dollar opgezet voor schone energie, zoals zonne-energie.
Mercuria nam in december Robert Lawson aan als executive vice president van BP, waar hij een drijvende kracht was achter de verschuiving van olie en gas.
Mercuria, opgericht in 2004, behoort tot de wereldwijde top vijf van oliehandelaren en verhandelt ongeveer twee miljoen vaten ruwe olie en geraffineerde producten per dag.
Het grootste deel van de verhandelde volumes van het bedrijf is nu niet-olie. Het is een belangrijke handelaar in elektriciteit, aardgas en emissies en rapporteerde in 2021 een record jaarlijkse nettowinst van 1,3 miljard dollar en inkomsten van 130 miljard dollar, volgens de laatste beschikbare resultaten.
Mercuria CEO Marco Dunand, president Daniel Jaeggi en wereldwijd hoofd handel Magid Shenouda zijn de grootste aandeelhouders van het bedrijf. Hun gecombineerde belangen schommelen rond de 40%.
