De op twee na grootste economie van Azië en 's werelds grootste producent van een groot aantal belangrijke gewassen zoals rijst, tarwe en suiker heeft 11% meer dan de gemiddelde moessonregen ontvangen sinds het seizoen van vier maanden op 1 juni begon. Een gemiddelde moesson is regenval tussen 96% en 104% van een 50-jarig gemiddelde van 89 cm over het seizoen.
De ongelijke aard van de moesson dit jaar - fragmentarisch in sommige gebieden, met stortregens in andere - heeft bezorgdheid gewekt over de oogsten en de produktie, en bemoeilijkt de pogingen van de regering om de inflatie te beteugelen.
ERRATISCHE START
De moessonregens hebben zich onregelmatig over heel India verspreid en verdeeld. De totale moessonregens lagen in juni 8% onder het gemiddelde, met een tekort dat in sommige regio's opliep tot 54%.
Een plotselinge opleving in de eerste helft van juli heeft het tekort echter weggewerkt en in veel staten overstromingen veroorzaakt. Terwijl de zuidelijke, westelijke en centrale delen van het land meer dan gemiddelde regenval hebben gekregen, hebben de boeren in de noordelijke en oostelijke regio's te lijden gehad onder een gebrek aan zomerregen.
Hoewel katoen, sojabonen en suikerriet meer zijn ingezaaid dan vorig jaar, maken de handelaars zich zorgen over de opbrengst van de gewassen, nadat het planten was vertraagd door de suboptimale regenval in juni.
Ondertussen zou een langdurige periode van bovengemiddelde regen in de katoen-, sojabonen- en suikerrietgordel de voedselproductie van het land kunnen verlammen.
KWETSBAARHEID VAN DE GEWASSEN
Een droge periode in juni en zware regens in juli hebben bijna alle in de zomer gezaaide gewassen getroffen, maar rijst, katoen en groentegewassen zijn het ergst getroffen.
In India's belangrijkste rijstgebieden in het oosten - Bihar, Jharkhand en sommige delen van de staten West-Bengalen en Uttar Pradesh - is een neerslagtekort van maar liefst 57% opgetreden. Als gevolg daarvan is de rijstaanplant dit seizoen tot nu toe met 19% gedaald.
Omgekeerd hebben onophoudelijke regenval en overstromingen de katoen-, soja- en peulvruchtenoogst in de deelstaten Gujarat, Maharashtra, Madhya Pradesh, Telangana en Andhra Pradesh getroffen.
Rijst is het meest kritieke gewas voor India, 's werelds grootste exporteur van het basisproduct. Een lagere produktie zou New Delhi ertoe kunnen dwingen de rijsttransporten te beperken om een voldoende bevoorrading van de 1,4 miljard mensen van het land te verzekeren.
Elke protectionistische maatregel van India, 's werelds op één na grootste producent van het graan, zal de prijzen op de wereldmarkten, die reeds getroffen zijn door een recordinflatie van de voedselprijzen, opdrijven.
ZULLEN DE VOEDSELPRIJZEN HOOG BLIJVEN?
De voedselprijzen, vooral voor rijst, peulvruchten en groenten, zullen waarschijnlijk stijgen, aangezien de handel, de industrie en regeringsambtenaren toegeven dat de grillige moesson de productie van zomergewassen waarschijnlijk zal beperken.
India heeft uitvoerbeperkingen opgelegd en invoerbeperkingen opgeheven om de voedselprijsinflatie te beteugelen, die voor de zesde maand op rij rond 7% schommelt en daarmee hoger ligt dan de tolerantiemarge van de centrale bank.
Hogere voedselprijzen, die bijna de helft van de Indiase detailhandelsinflatie uitmaken, zouden een groot hoofdpijndossier zijn voor een regering die de groeiende woede van het publiek over de stijgende prijzen probeert te onderdrukken.
De inflatievooruitzichten verhogen ook de kans op agressievere verhogingen van de rentevoeten, waardoor de economische productie zou kunnen worden afgeremd.
