Explainer - Macron of Le Pen: waarom het uitmaakt voor Frankrijk, de EU en het Westen

De Fransen zullen zondag beslissen of ze de pro-zakelijke, centristische president Emmanuel Macron herkiezen, of decennia van mainstream consensus opblazen ten gunste van de extreem-rechtse Marine Le Pen.

Dit is wat u van hen kunt verwachten op de belangrijkste punten:

- DE ECONOMIE:

LE PEN: De extreem-rechtse erfgename heeft het voormalige Nationaal Front omgevormd en de vrijemarktpartij met een kleine regering van haar vader veranderd in een protectionistische partij met veel geld.

Zij wil een "Koop Frans"-beleid invoeren voor openbare aanbestedingen, de minimale pensioengerechtigde leeftijd verlagen tot 60 jaar voor degenen die voor hun twintigste zijn begonnen met werken, de inkomstenbelasting afschaffen voor degenen die jonger zijn dan 30 jaar, en de BTW op energie verlagen van 20% naar 5,5%.

Zij zou ook 2 miljard euro (2,18 miljard dollar) in 5 jaar uitgeven om de salarissen van ziekenhuispersoneel te verhogen en 10.000 extra mensen aan te werven. De salarissen van leraren zouden over 5 jaar met 15% worden verhoogd.

Gilles Ivaldi, politicoloog aan Sciences-Po, zegt dat het economische programma van haar partij verder naar links is dan het in decennia geweest is.

"Vrijhandel doodt de planeet," zei zij tijdens een TV-debat met Macron.

MACRON : De Franse leider is van plan de hervormingen aan de aanbodzijde die hij tijdens zijn eerste mandaat heeft doorgevoerd, te verdubbelen, met als belangrijkste punt in zijn manifest een verhoging van de minimumpensioenleeftijd van 62 naar 65 jaar.

"Ik wil onze belastingen niet verhogen, ik wil onze schuld niet vergroten, ik wil zelfs beginnen met het afbetalen ervan in de komende vijf jaar," zei Macron tijdens het debat. "Ik wil dus dat we meer gaan werken."

Macron belooft ook om sommige sociale uitkeringen afhankelijk te maken van 15-20 uur opleiding, vergelijkbaar met het beleid in landen als de Verenigde Staten of Groot-Brittannië. De werkloosheidsuitkeringen zouden worden gekoppeld aan de sterkte van de economie.

In zijn poging om trouw te blijven aan zijn motto "links noch rechts", heeft hij ook beloofd om uitkeringen automatisch te laten gelden voor wie ervoor in aanmerking komt, in plaats van te eisen dat potentiële ontvangers een aanvraag indienen.

- EUROPA :

LE PEN : Zij houdt vol dat zij geen "geheime agenda" heeft om Frankrijk - een van de oprichters van de EU - uit het blok van 27 landen, uit de eenheidsmunt of uit de paspoortvrije Schengenzone te laten stappen.

Tegenstanders zijn van mening dat haar beleid in het beste geval nieuwe spanningen zou veroorzaken binnen het blok - waarvan de eenheid de afgelopen jaren op de proef is gesteld door een migratiecrisis, het vertrek van Groot-Brittannië en de COVID-19 pandemie - en in het slechtste geval zou leiden tot een "Frexit".

Le Pen heeft gezegd dat zij de Franse bijdragen aan de EU-begroting zou verlagen, opnieuw over het Schengen-akkoord zou onderhandelen en opnieuw controles zou invoeren op goederen die vanuit andere EU-landen het land binnenkomen.

Zij wil het primaat van de Franse wet over de EU-wetgeving - de basis van de Europese integratie - herstellen en wil dat het blok een losse associatie van samenwerkende soevereine landen wordt.

"Het komt neer op een volledige uitholling van wat de EU al die jaren heeft trachten te bereiken," zei een hooggeplaatste diplomaat. "Maar zo wordt het niet voorgesteld."

MACRON : De fervente eurofiel zou zijn inspanningen voortzetten om wat hij noemt Europa's "strategische autonomie" op het gebied van defensie, technologie, landbouw en energie te ontwikkelen en de afhankelijkheid van het blok van andere mogendheden te verminderen.

Macron heeft geprobeerd de EU te heroriënteren naar een meer protectionistische houding, door enkele vrijhandelsovereenkomsten met andere blokken zoals de Zuid-Amerikaanse Mercosur te blokkeren en een mechanisme in te stellen dat de controle op overnames van buitenaf van strategische EU-bedrijven verscherpt.

Macron zal waarschijnlijk ook aandringen op meer regulering van de Amerikaanse techgiganten en heeft gezegd dat hij een "Europese metaverse" wil creëren om te concurreren met die van Facebook.

De relatie tussen Parijs en Berlijn zal de sleutel blijven tot de vormgeving van de toekomst van Europa.

"Ik geloof in het Frans-Duitse koppel," zei hij.

- DE WESTERSE ALLIANTIE:

LE PEN : Le Pen wil Frankrijk terugtrekken uit het geïntegreerde commando van de transatlantische militaire alliantie NAVO, in een uitdaging aan de veiligheidsarchitectuur van het Westen na de Koude Oorlog.

Tegenstanders beschuldigen haar ervan te dicht bij Moskou te staan. Haar partij kreeg in 2014 een lening van een Russische bank en zij werd kort voor de presidentsverkiezingen van 2017 door de Russische president Vladimir Poetin op het Kremlin ontvangen.

Macron beschuldigde Le Pen ervan op de loonlijst van Poetin te staan en zei tegen haar: "Je praat over je bankier als je het over Rusland hebt."

Zij heeft de invasie van Rusland in Oekraïne veroordeeld, maar zegt dat Moskou na de oorlog weer een bondgenoot zou kunnen zijn. Zij zei dat zij een buitenlands beleid zou voeren op gelijke afstand van Washington en Moskou.

MACRON : Hoewel Macron de transatlantische alliantie, met name in Oost-Europa en Duitsland, op het verkeerde been zette toen hij de NAVO in 2019 "hersendood" noemde, heeft hij sindsdien gezegd dat de Russische invasie in Oekraïne de NAVO "weer tot leven heeft gewekt".

Hij zou er niettemin naar streven de Europeanen voor hun veiligheid minder afhankelijk te maken van het Amerikaanse leger.

Macron heeft de EU aangespoord zich meer te richten op de Indo-Pacific en de toenemende invloed van China in de regio. Hij kwam echter in conflict met Washington, Londen en Canberra nadat Australië een enorme overeenkomst met Frankrijk over onderzeeërs had laten vallen.

Hij heeft zich op de vlakte gehouden over de vraag of hij zou proberen samen te werken met de nieuwe veiligheidsalliantie tussen de VS, het VK en Australië - AUKUS genaamd - tegen China, of dat hij zou proberen de EU ertoe te brengen haar eigen, onafhankelijke beleid ten opzichte van Peking te voeren.

($1 = 0,9195 euro)