Fabrieksproductie Japan daalt meer dan verwacht nu risico's opduiken

De Japanse fabrieksproduktie is in december voor het eerst in drie maanden gekrompen, doordat een daling van de produktie van machines zwaarder woog dan een kleine stijging van de produktie van auto's. Dit werpt een schaduw op de kracht van het economisch herstel.

De detailhandelsverkopen zijn in december voor de derde achtereenvolgende maand gestegen ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder, doordat het lage aantal gevallen van het coronavirus het winkelend publiek aanmoedigde. Er wordt echter verwacht dat de recordbesmettingen van deze maand, veroorzaakt door de Omicron-variant, het sentiment bij de consument hebben aangetast.

De fabrieksproductie daalde in december met 1,0% ten opzichte van de voorgaande maand, zo bleek maandag uit officiële gegevens, onder invloed van een daling van de productie van machines voor algemeen gebruik en productiemachines, waaronder apparatuur voor het maken van chips en motoren die in de verwerkende industrie worden gebruikt.

Dat betekende dat de productie, die sneller daalde dan de 0,8% daling die in een peiling van economen door Reuters was voorspeld, voor het eerst in drie maanden daalde.

"De productie daalde vooral bij de fabrikanten van kapitaalgoederen, waarschijnlijk door het sterke effect van de chipschaarste," zei Takeshi Minami, hoofdeconoom bij het Norinchukin Research Institute.

"Het suggereert dat het effect ervan groter wordt, ook al is de aandacht vooral uitgegaan naar de auto-industrie."

De autofabrikanten zijn gedwongen hun produktie te beperken, zelfs nu de vraag op belangrijke markten zoals China weer aantrekt, terwijl zij ook te kampen hebben gehad met een stijgende vraag naar halfgeleiders bij bedrijven in de consumentenelektronica.

Toyota Motor Co, 's werelds grootste autoverkoper, zei deze maand dat het verwachtte dat de productie lager zou uitvallen dan een jaarlijks streefcijfer van 9 miljoen voertuigen voor zijn lopende boekjaar dat tot eind maart loopt, als gevolg van de sleep van het chip-tekort.

Vorige week daalde de bedrijfswinst van motorproducent Nidec Corp. over het derde kwartaal omdat stijgende materiaalprijzen en een tekort aan halfgeleiders de marges onder druk zetten.

Uit de gegevens bleek dat de groei van de productie van auto's en andere voertuigen in december vertraagde tot 1,5% ten opzichte van de vorige maand, veel zwakker dan de stijging van 43,7% in november en een sprong van 15,9% in oktober.

Sommige bedrijven in de auto-industrie hadden de concurrentie om de levering van chips beter doorstaan dan andere, zei een regeringsambtenaar.

"De aankopen nemen toe, maar de situatie verschilt van bedrijf tot bedrijf," zei de ambtenaar.

Fabrikanten die door het Ministerie van Economie, Handel en Industrie (METI) werden ondervraagd, verwachtten dat hun productie in januari met 5,2% en in februari met 2,2% zou groeien.

In de prognoses is geen rekening gehouden met de productieverlagingen die na de deadline van de enquête van 10 januari zijn doorgevoerd, aldus de ambtenaar.

RISICO'S VOOR DE VOORUITZICHTEN

De op twee na grootste economie ter wereld zal naar verwachting in het lopende kwartaal met 4,5% op jaarbasis groeien, zo bleek deze maand uit een peiling van Reuters, maar sommige economen waarschuwden voor neerwaartse risico's voor de rooskleurige prognoses.

De groei in het eerste kwartaal wordt geconfronteerd met een klap voor de particuliere bestedingen als gevolg van de verspreiding van het coronavirus en een daling van de autoproductie, zei Yoshiki Shinke, hoofdeconoom bij het Dai-ichi Life Research Institute.

"Er is een mogelijkheid dat de groei negatief zal zijn in de periode januari-maart, hoewel dat zal afhangen van de besmettingssituatie," schreef Shinke in een rapport.

Uit afzonderlijke gegevens bleek dat de detailhandelsverkopen in december met 1,4% waren gestegen ten opzichte van een jaar eerder, minder dan de verwachte stijging van 2,7%.

Dit was de derde maand op rij dat de verkoop steeg, dankzij een grotere vraag naar algemene koopwaar en voedingsmiddelen en dranken, hoewel de groei op jaarbasis vertraagde.

In Japan is het aantal gevallen van COVID-19, veroorzaakt door de Omicron-variant, de laatste weken sterk toegenomen, waardoor de regering zich genoodzaakt zag strengere maatregelen te nemen die nu 70% van het land bestrijken.

Een index voor het consumentenvertrouwen daalde in januari met 2,4 punten tot het laagste punt sinds augustus, zo bleek uit een enquête van de regering, als teken dat de recordbesmettingen als gevolg van de Omicron-variant het sentiment aantastten.