Wong zal de vierde premier zijn die het financiële centrum zal leiden sinds de onafhankelijkheid in 1965, hoewel het tijdstip van de overdracht van de huidige premier Lee Hsien Loong nog niet vaststaat.

Hieronder volgen enkele belangrijke feiten over Wong:

PANDEMISCHE PRESTATIES

Wong, 49 jaar, werd in de politieke schijnwerpers gezet als mede-hoofd van de COVID-19 task force van de regering.

Hij heeft vooral lof geoogst voor zijn aanpak van het virus. Onder zijn leiding heeft Singapore strenge lockdowns, grenscontroles en het traceren van contacten opgelegd, waardoor het aantal doden en besmettingen tot een minimum beperkt is gebleven, vooral in het begin van de pandemie. Maar nadat een van de hoogste vaccinatiepercentages ter wereld was bereikt, stelden velen zich vragen bij het langzame tempo waarin de stad de beperkingen versoepelde.

Singapore heeft in april van dit jaar bijna alle pandemiebeperkingen laten vallen.

Wong brak in tranen uit tijdens een toespraak in het parlement in 2020, toen hij gezondheidswerkers en anderen bedankte voor hun inspanningen tijdens de pandemie, een zeldzame uiting van emotie onder de leiders van de stadstaat.

CARRIÈRE ALS AMBTENAAR

Als ambtenaar werkte Wong in verschillende ministeries en was hij van 2005 tot 2008 de eerste privésecretaris van premier Lee.

Hij leidde eerder de ministeries van Onderwijs en Nationale Ontwikkeling, en werd vorig jaar minister van Financiën. Hij heeft dit jaar zijn eerste begroting ingediend, die erop gericht is het land naar een post-pandemisch tijdperk te loodsen en de welvaartsongelijkheid aan te pakken.

Wong is lid van de raad van bestuur van GIC, het staatsinvesteringsfonds van het land, en is ook plaatsvervangend voorzitter van de Monetary Authority of Singapore.

Hij studeerde economie aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, en bezocht ook de Universiteit van Michigan-Ann Arbor en de Harvard Kennedy School of Government.

Wong zal pas de tweede premier van het land zijn van buiten de familie Lee. De vader van de huidige premier, Lee Kuan Yew, was de oprichter en eerste leider van het land.

UITDAGINGEN

Naast de onmiddellijke uitdaging van het herstel van een pandemie en de economische risico's van de oorlog in Oekraïne, zal Wong waarschijnlijk ook een aantal structurele beleidskwesties op lange termijn erven.

Hij zal ervoor moeten zorgen dat Singapore aantrekkelijk blijft als zakencentrum, ondanks de wereldwijde belastinghervormingen en de druk om de globalisering terug te draaien. Singapore zal ook door de veranderende geopolitiek moeten navigeren, met inbegrip van zijn relatie met China en de Verenigde Staten.

Singapore, een olieraffinagecentrum, probeert ook over te schakelen op een groenere economie en het hoofd te bieden aan een snel vergrijzende bevolking.

De regerende People's Action Party (PAP) haalde bij de verkiezingen van 2020 83 van de 93 parlementszetels, maar haar aandeel in de volksstemmen daalde tot een laagterecord, terwijl de oppositie een nooit eerder geziene 10 zetels behaalde.

"Met de glansloze prestaties van de regeringspartij ... zullen Wong en Lee zich waarschijnlijk concentreren op initiatieven en beleid om betere sociale resultaten voor de Singaporezen te verzekeren en de PAP aan meer publieke steun te helpen," zei Nydia Ngiow, managing director bij Bower Group Asia.

"BOEKENWURM, GITARIST EN HONDENLIEFHEBBER"

Wong, zoon van een handelsreiziger en een onderwijzeres op een lagere school, beschrijft zichzelf op zijn Instagram-profiel als een "boekenwurm, gitarist en hondenliefhebber".

Leden van de PAP die met Wong hebben samengewerkt vertelden Reuters dat de politicus "er niet omheen draait", maar hem ook omschrijven als bedachtzaam en goedhartig.